정부의 원자력발전소 추가 2기 건설을 놓고 지방자치단체 4곳이 벌이던 유치전에 울진군이 가세할 움직임을 보이면서 치열한 쟁탈전을 예고하고 있다.

안전성 논란에도 불구, 지방자치단체들이 앞다퉈 원전 유치에 사활을 걸고 있는 것은 막대한 경제적 파급 효과 때문이다.

◆원자력발전소 추가 건설 배경

정부는 부족한 전력 생산을 위해 원자력발전 시스템을 도입, 지난 1978년 부산 기장군에 고리원자력발전소 건립을 시작으로 고리에 4호기, 경북 경주에 월성원자력 4호기, 전남 영광에 6호기, 경북 울진에 6호기를 각각 건설했으며 고리와 월성, 울진에는 발전소가 추가로 조성 중이다. 지난해까지 이들 원전에서 생산한 발전량은 1억4천777만807MWh에 달한다.

하지만 정부는 수력·화력발전소에 비해 전력난을 해소하기에는 충분하지 않다고 판단, 앞으로 24기의 원자력발전소를 추가로 조성할 계획이다.

이에따라 한국수력원자력은 지난해 11월26일 신규 원자력발전소 부지 후보지로 삼척과 영덕, 고흥, 해남 등 4곳을 선정, 이들 지역에 유치 신청을 요청했다.

◆유치 지역 움직임

뒤늦게 가세한 울진지역은 민간단체를 중심으로 유치활동이 벌어지고 있다. 지난달 22일 울진군 10개 민간단체들은 울군을 방문, “산포리와 직산리는 원전 4기 이상을 지을 수 있는 충분한 공간을 갖고 있고, 대부분 임야와 들이어서 부지 매입에도 나쁘지 않은 조건”이라며 주민들이 신규 원전 유치를 적극 원하고 있다”는 뜻을 전달했다.

김용득 후포면번영회장은 “최근 원자력이 신성장 동력으로 인식되고 있는데다 유치할 경우 지역경제를 회생할 수 있는 기반이 조성된다는 점 등을 주민들이 공감하면서 신규 원전 유치에 사활을 걸게 됐다”고 말했다.

노성표 울진군 새울진기획단장은 “그동안 발전소 주변외지역에 대한 지원금 배분비율이 매우 낮게 책정돼 지역균등발전이 어려웠다”며“이번 유치건이 성사된다면 소외됐던 지역 뿐만 아니라 울진군 전체가 경제적 발전의 호기를 맞게 될 것”이라고 말했다.

노 단장은 “주민들 역시 지역발전에 목말라 있기 때문에 원전유치를 적극 바라고 있다”며 주민들의 바람을 현실화시키도록 하겠다”고 말했다.

울진군 관계자는 “지역 경제 활성화와 미래 발전을 위해 원전 유치에 강력한 의지를 나타내는 지역 의견이 팽배한 점을 고려하고 있다”며 “관련 학회 등에서도 원전 유치에 긍정적이어서 어떤 형태로든 군민들의 여론을 충분히 수렴, 신중히 결정하겠다”고 밝혔다.

강원 삼척시가 가장 발빠른 행보를 보이고 있다. 삼척시는 한수원 후보지 선정에 따라 시의회에 원자력 클러스터 구축을 위한 원자력발전소 유치 동의안을 제출했으며 시의회는 지난해 12월14일 본회의에서 동의안을 상정, 의원 전원 찬성으로 가결시켰다.

삼척시는 근덕면 덕산리·교가리·부남리·동막리 일대 임해지역 662만㎡를 예비후보지로 한 신규 원전 부지를 한수원에 신청한 뒤 곧 주민투표를 실시할 예정이어서 영덕, 해남, 고흥 등 4개 후보지 중 가장 먼저 유치 신청을 위한 요건을 갖췄으며 영덕 등 다른 후보지들도 원전 부지 물색 등에 본격 나선 것으로 알려졌다.

◆입지조건과 경제적 파급효과

원자력 발전소는 충분한 용지와 용수 확보, 30만톤급 이상 대형 선박이 접안할 수 있는 항만을 갖추고 있어야 건설이 가능하다.

또 지진이나 지각변동이 일어날 가능성이 적은 곳, 즉 활동성 단층 가능성이 낮은 곳을 최적의 입지 조건으로 꼽고 있다.

이런 점에서 유치전에 이미 뛰어들었거나 뛰어들 예정인 지역 모두 안정성을 인정받고 있고 있다.
1천400MW급 원자력발전소 2기를 건설하는데 들어가는 비용은 토지보상비, 파이낸싱 비용 등 3조7천억원의 사업자 비용을 제외하더라도 줄잡아 6조3천억원에 달할 것으로 추산된다.

원전 건설공사 기간은 7~8년 가량 소요되며 순수 건설비용만 6조3천억원이 들어간다.

한수원은 60년간 발전소 운영기간 동안 자치단체가 1천400MW급 원전 2기로부터 1조80억원의 지방세를 거둘 수 있을 것으로 예상하고 있다.

울진=엄용대 기자