윤석열 대통령은 17일 국가 재정 운용과 관련해 "민생을 더 세심하게 챙기고 지속 가능한 미래를 대비하는 데 중점을 둬야 한다"며 "특히, 국가의 존립과 직결된 국가적 비상사태인 저출생 극복을 위해 전력을 다해야 한다"고 강조했다.
윤 대통령은 이날 오후 정부세종청사에서 '알뜰한 나라살림, 민생을 따뜻하게!'라는 슬로건을 주제로 '2024년 국가재정전략회의'를 주재하며 이같이 말했다.
국가재정전략회의는 본격적인 예산 편성을 앞두고 국무총리, 국무위원, 국민의힘 주요 인사 등이 참석해 향후 재정 운용 방향을 논의하는 회의체로 2004년부터 대통령 주재로 매년 개최돼 왔으며, 이번 회의는 21번째다.
이날 회의에서 참석자들은 각 부처를 대변하는 장관이 아니라 국정 전반을 담당하는 국무위원의 관점에서 '2024~2028년' 중기 재정 운용과 내년도 예산안 편성 방향에 대해 논의했다. 또, 윤석열 정부 3년 차를 맞아 지난 2년간의 성과를 점검하고, 향후 재정 운용 방향에 관해서도 토론했다..
윤 대통령은 이날 모두발언에서 "국민께서 마음 편히 행복하게 오늘을 사실 수 있도록 만들고 지금의 자유와 풍요가 미래에도 계속 이어지도록 하는 것이 정부의 첫 번째 존재 이유"라고 강조했다.
그러면서 "경제가 빠르게 '성장'해야만 계층 이동의 사다리가 늘어나고, 국민이 체감하는 자유와 복지의 수준도 획기적으로 높아질 수 있다"며 "서민은 중산층으로 올라서고 중산층은 더 풍요로운 삶을 누리는 '서민과 중산층 중심 시대'를 열기 위해 재정이 제대로 역할을 해야한다"고 말했다.
윤 대통령은 이를 위해 "성장의 토대인 R&D는 예타를 전면 폐지하고 투자 규모도 대폭 확충할 것"을 당부했다.
또, "형편이 어려운 학생을 위한 장학금을 확충하고 어르신을 비롯한 취약 계층에게는 기초연금·생계급여를 계속 늘려 생활의 짐을 덜어드리겠다"고 약속했다. 
이어 "정부의 의료개혁 5대 재정투자를 재정에서 차질 없이 뒷받침해야 한다"면서도 "정부가 할 일이 태산이지만 재원이 한정돼 있어 마음껏 돈을 쓰기 어려운 게 사실"이라며 건정재정의 필요성을 언급했다. 
윤 대통령은 다만, 건전재정의 의미에 대해 "비효율적인 부분을 줄이고 필요한 곳에 제대로 투자해 재정 운용의 효율성을 높이는 것"이라며 "각 부처가 부처 이기주의를 벗어나 성과가 낮거나 비효율적인 예산을 적극 구조조정 해 줄 것"을 주문했다.
또, 각 부처 장관들을 향해서는 "책상에만 있지 말고 부지런히 현장에 나가 어려운 분들의 목소리를 경청하고 이를 정책과 예산에 반영할 것"을 당부했다.
이날 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관은 올해 예산안 편성 및 중기재정운용 방향에 대해 발표했다. 
이어진 세션1에서는 민생 안정을 위한 핵심과제(의료개혁, 청년의 미래 도약 지원, 지역 교통 격차 해소)에 대해, 세션2에서는 역동경제(R&D, 반도체 산업 지원)를 위한 재정투자 방향에 대해, 세션3에서는 재정혁신 과제(저출생 대응, 지방교육 재정혁신)에 대한 참석자 간 열띤 토론이 있었다.
이날 논의된 사항은 앞으로 정부의 내년도 예산안 및 '2024~2028' 국가재정운용계획 수립 과정에서 적극 반영할 계획이다. 이기동기자 leekd@idaegu.co.kr

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