최근 저출산 고령화로 인한 지방소멸 위기를 극복하는 주요 해결 방안으로 관광이 떠오르고 있다. 각 지역의 특색을 살린 관광으로 지역 경제를 활성화하고 인구감소 문제도 해결해 두 마리 토끼를 잡는다는 전략이다. 또한 글로벌 산업 트렌드이자 미래 먹거리인 ‘웰니스 시장’은 코로나 팬데믹을 거치며 전 세계적으로 주목받고 있어 향후 영덕군의 웰니스 시장 선점이 가져올 파급효과에 거는 기대가 크다.

◇웰니스 영덕, 혁신과제 중 핵심은 관광혁신

미국의 세계 웰니스 연구소(GWI, Global Wellness Institute)에 따르면, 세계 웰니스 관광 시장의 규모는 2020년 4천357억 달러에서 2025년 1조1천276억 달러로 6년 사이 3배가량 증가하고 있고 국내의 경우에도 매년 20.9%의 성장세를 보일 정도로 시장을 확장하고 있는 상황이다.

이에 영덕군은 웰니스관광 중장기 발전계획을 수립해 지역에 잠재돼있는 웰니스 관광 자원을 발굴하고 문화체육관광부가 우수 웰니스 관광지로 선정한 인문힐링센터 ‘여명’, 웰니스 푸드와 한의학 체험이 가능한 ‘한방웰니스센터’ 등의 자원과의 연계를 통해 지속성과 사업성을 동시에 확보한다

지역이 가진 특성을 반영해 국내 최고 해안탐방로인 ‘영덕 블루로드 구간별 테마로드 조성’과 5경(바다, 산, 강, 들녘, 백사장)을 동시에 즐길 수 있는 ‘관어대 웰니스 이색경관 조성’, 우리나라 유일의 바다 위 호국전시관인 ‘장사상륙작전 전승기념관 리뉴얼’ 등 권역별 관광 개발에 힘쓴다. 또 국가 보물과 문화유산, 그리고 천연기념물과 명승지 등 내륙의 뛰어난 산림과 문화자원을 블루로드와 같은 해양자원과 연계해 웰니스 관광 명소로의 위치를 굳히겠다는 계획이다.

지역-산업체-학교(대학)-연구소 연계 산업 생태계를 조성해 수산 산업의 대전환과 신재생 에너지산업 육성, 특산물 브랜드 강화로 미래 농림수산분야 신성장 동력을 확보한다

영덕군은 지난해 해양수산부에서 공모한 ‘어촌신활력 증진사업’과 ‘스마트 수산가공 종합단지 조성사업’에 선정돼 ‘강구항’과 ‘로하스수산식품지원센터’를 연결하는 경제 플랫폼을 구축한다

그와 더불어 경상북도 동해안의 전략품종인 대게, 오징어, 가자미 등의 해양자원에 대한 스마트 가공 인프라를 구축해 빅데이터 기술을 활용하는 전국 최대 스마트 수산식품 클러스터를 조성할 계획이다.

향후 수산경제·관광·청년창업·가업승계 등을 융화한 ‘글로벌 블루푸드 산업단지’로 육성해 수산물 경쟁력 강화하고 수출시장 확대에 주력함으로써 지방소멸 위기는 물론 환경, 소비 트렌드 변화에 대응하겠다는 복안이다.

영덕시장 재건축을 비롯한 전통시장 현대화를 추진해 침체된 지역의 경제에 활기를 불어넣고 도시재생사업의 추진으로 정주기반을 개선하고 지역공동체를 활성화해 경제적·사회적 동반 성장을 도모한다.

영덕군에서는 청년이 거주할 수 있는 기반 조성을 위해서도 다양한 노력을 시도하고 있으며 대표적으로 이웃사촌마을 확산사업을 언급할 수 있는데 영덕 살아보기, 일자리 창출 등과 더불어 신규 유입자와 거주민이 융화돼 함께 살아갈 수 있는 환경 조성을 위해 다양한 방안을 수립하고 있다. 청년들이 고려하는 거주 요건 중 가장 큰 부분을 차지하는 주거기반 마련을 위해 ‘청년마을 공유주거 조성사업’, ‘다가치 주거 플랫폼 조성사업’ 등 사업을 확보해 추진중에 있으며, 도시재생사업, 취약지역생활여건 개선사업, 재해예방사업 등 분야의 신규사업 확보를 통해 군민 정주여건 개선을 위해 지속적으로 노력할 계획이다.