8일 에너지업계에 따르면 이른바 ‘대왕고래 프로젝트’로 알려진 동해 영일만 심해 가스전 개발을 추진하는 한국석유공사는 이달 하순 해외에서 글로벌 석유 기업 2곳을 상대로 설명회를 개최한다. 지난달 중순 해외 국영석유기업(NOC) 두 곳을 상대로 로드쇼를 진행한 데 이어 2차 로드쇼다. 앞서 석유공사는 지난 7월 미국 엑손모빌, 사우디아라비아 아람코, 이탈리아 애니 등을 상대로 자체 분석한 데이터를 개방해 유망성을 보여주는 로드쇼를 한 차례 진행했다.

이후 동해 심해 가스전 사업 데이터를 보고 싶다는 한 해외 석유 기업들이 있어 2차 로드쇼를 마련하는 것이다.

정부와 석유공사는 해외 기업들만 대상으로 한 2차 로드쇼까지 마무리되면 사업 참여에 관심이 보이는 국내 기업들에도 데이터룸을 개방해 유망성 검증 기회를 준다는 방침이다.

지난 6월 안덕근 산업통상자원부 장관 주재로 개최한 ‘동해 심해 가스전 개발 전략회의’에는 국내 민간 기업인 포스코인터내셔널, SK E&S, GS에너지 3사가 참여하기도 했다. 이번에 참여하는 해외 석유 업체들은 국영회사가 아닌 민간 빅오일 기업들로 알려졌다.

동해 심해 가스전 탐사 자료를 열람한 일부 해외 기업은 사업 참여 의사를 구체적으로 밝힌 것으로 알려졌다. 한 글로벌 석유 메이저 기업은 정보 추가 공개를 조건으로 가급적 개발 초기에 투자하고 싶다는 뜻을 석유공사에 전달한 것으로 전해졌다.

한 정부 관계자는 “자금력이 강한 메이저 석유업체들은 사업 초기 싼 가격에 여러 곳에 투자한 뒤 대박이 나는 몇몇 곳에서 높은 수익을 얻는 전략을 추구한다”며 “시추 이후 성공 확률이 높아져 가격이 높아지는 것을 우려하는 것으로 보인다”고 말했다.

정부와 석유공사는 약 20%의 성공률을 고려했을 때 앞으로 5년간 최소 5개의 시추공을 뚫어야 할 것으로 보고 있다.