대한민국시도지사협의회는 이날 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 열린 ‘2024 대한민국 시도지사 정책 콘퍼런스’ 공동선언문을 통해 이같이 밝혔다. 공동선언문에는 시도지사협의회장인 박형준 부산시장과 이철우 경북지사, 홍준표 대구시장, 오세훈 서울시장 등 17개 시·도지사 모두 이름을 올렸다.

협의회는 “내년에 30주년을 맞는 민선 지방자치가 청년 인구의 유출로 인한 지역경제 위축, 지방 소멸 심화, 저출생 및 인구감소, 고령사회 등 과거에 경험하지 못한 심각한 도전에 직면해 있다”고 우려했다. 그러면서 “대한민국의 균형발전을 위해 전국으로 혁신역량을 분산하고 지역별 특성에 맞는 산업과 일자리를 창출할 것을 결의한다”며 “기회발전특구, 도심융합특구, 교육특구 사업을 통해 지역의 자립 기반을 강화하고 창업과 혁신을 촉진하는 환경을 조성해 지속 가능한 지역경제를 구축하겠다”고 강조했다.

또 “저출생·고령화와 지방대학 소멸 등 지역의 문제를 해결하기 위해 지방자치권의 확대와 재정권의 강화가 필요하다”며 “동시에 중앙과 지방간에 협력체계를 강화해 지방이 스스로 미래를 설계하고 발전할 수 있는 기반을 조성해 나가겠다”고 다짐했다.

윤석열 대통령은 영상 축사에서 “정부는 사람과 기업이 지역에 모여들 수 있도록 정주 여건 개선에 힘을 쏟고 있고, 가장 중요한 교육과 의료 개혁에 정책 역량을 집중하고 있다”며 “중앙정부의 노력만으로는 부족하며 중앙정부와 지방정부가 함께 전략을 세우고 추진해 나가야 한다”고 강조했다.

이철우 경북도지사는 이날 “대한민국과 지역의 인구소멸을 방지하기 위해서는 지역경제를 살려야 한다”며 경북도가 농업 분야에서 역점적으로 추진해 성공시킨 ‘K-농업대전환’에 대해 발표했다.

이 지사는 “K-농업 대전환은 ‘농민은 땅도 있고 일도 열심히 하는데 왜 도시근로자 보다 못 사는가’라는 고민에서 시작된, 농업 분야의 대대적인 혁신 사례로 규모화, 기계화, 첨단화를 통해 농업의 근본적인 틀을 바꾸는 사업”이라며 대표적 사례인 문경 영순지구를 소개했다. 그러면서 “문경 영순지구는 전국 최초 주주형 이모작 공동영농모델을 도입해 공동영농으로 노동력은 적게 들고 농업소득은 2배가 된 성공 사례로 소득증대에 따른 농민들의 만족도가 높다”고 설명했다.

이 지사는 특히 “농식품부에서 이 사례를 우수 사례로 보고 공동영농 모델을 전국적으로 확산하기 위한 용역을 추진 중으로 대한민국 전역으로 확대하면 제2의 농지개혁만큼 효과가 있을 것”이라고 강조했다. 또 “앞으로 경상북도는 농업, 산림, 수산 등 각 분야에서 기존의 틀을 깬 대전환을 통해 더 나은 미래를 보장하는 새로운 대한민국을 만들겠다”고 다짐했다.