올해 1분기 경제성장률이 10년 전 환란 당시의 수준으로 추락할 것이라는 전망이 나오고 있다.
또 경기 회복 시점은 올해 하반기보다는 내년으로 늦춰질 것이라는 전망이 늘어나고 있다.

4일 한국은행과 한국개발연구원(KDI), 민간 연구기관 등에 따르면 올해 경제 성장률은 예상보다 심각한 수준으로 추락할 것으로 분석되고 있다.

국내 예측기관들은 기관에 따라 1분기의 국내총생산(GDP) 성장률이 전년동기 대비 -5∼-8% 정도를 나타낼 것으로 보고 있다.

환란 당시인 1998년의 전년 동기대비 성장률은 1분기 -5.3%, 2분기 -7.9%, 3분기 -8.1%, , 4분기 -6.0% 등이었다. 지난해 4분기는 -3.4%로 98년 이후 처음으로 마이너스를 나타냈다.

허찬국 한국경제연구원 경제연구본부장은 “애초 올해 연간 경제성장률이 2.4%에 이를 것으로 봤으나 -2∼-4% 정도로 수정하는 작업을 진행하고 있다”면서 “1분기의 경우 전년 동기 대비로는 -7∼-8%까지 추락할 가능성도 배제하지 않고 있다”고 말했다.

허 본부장은 “당초에는 하반기에 경기회복이 시작될 것으로 기대했으나 내년으로 미뤄질 것으로 예상된다”면서 “당초에는 경기가 그렇게 나빠질 것으로 보지 않았으나 전례 없는 현상이 벌어지고 있다”고 밝혔다.

KDI의 이재준 연구위원은 “1분기 성장률은 -4∼-5%가 될 수 있고 상황에 따라서는 더욱 악화될 수 있다”고 밝혔다.

그는 “하반기부터 경기회복 조짐이 나타날 수 있으나 본격적인 회복세는 언제부터 시작될지 알 수 없다”면서 “무엇보다 미국 쪽의 경제가 안정돼야 하는데 금융불안 등으로 불확실한 상태”라고 밝혔다.

LG경제연구원은 급변하는 경제상황을 반영한 수정 성장률 전망치를 조만간 발표할 예정이다.
이 연구기관의 이근태 연구위원은 “1분기 성장률은 전년동기대비 기준으로 -5∼-6% 정도가 될 것으로 전망된다”면서 “세계 실물경제의 하강이 본격화되고 수출부진이 내수경기에 영향을 주면서 하강 추세가 지속될 것으로 본다”고 설명했다.

한국은행은 1분기 경제성장률 전망치에 대해 구체적인 언급을 피하고 있다.

그러나 이성태 한국은행 총재는 지난달 19일 국회에서 “성장률이 마이너스로 가는 것은 확실해 보인다”면서 “성장률이 -1%부터 -4%까지 시나리오에 따라 다르게 나온다”고 밝혔다.

이는 하반기에 비해 경기상황이 더욱 나쁠 것으로 예상되는 1분기에는 성장률이 상당히 충격적인 수준으로 떨어질 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다.

그러나 김재천 한은 조사국장은 “월별로 보면 1월의 제조업 생산이나 서비스업 생산이 전월대비 플러스로 돌아섰고 건설투자도 생각보다 나아지는 측면이 있다”면서 “아직까지 더 나빠질지 아니면 좋아질지 감을 잡기가 어렵다”고 말했다.