대구시가 희망근로에서 ‘희망’을 찾기 위해 고심하고 있다. 희망근로 프로젝트가 시행 일주일만에 1천여명이 중도 포기하는 등 현장에서 여러 문제점이 드러나고 있기 때문이다.

특히 이달곤 행정안전부 장관은 대구 등 전국 지자체를 돌며 사업 현장을 점검하는 등 개선책 마련을 약속하고 있다.

대구시에서도 상품권 활성화 등 사업의 문제점을 개선해 서민생활 지원과 지역경제 활성화라는 ‘두 마리 토끼’를 잡을 예정이다.

우선 희망근로 참여자 대부분이 50세 이상 노인과 주부라는 점을 감안해 ‘맞춤형 일자리’ 발굴에 총력을 기울인다는 방침이다.

따라서 풀 뽑기나 쓰레기 줍기 등 허드렛일로 채워지고 있는 사업 대신 참여자의 능력이 최대한 발휘될 수 있는 사업이 만들어지면 이들을 재배치 할 계획이다.

경실련 조광현 사무처장은 “지자체들이 사업을 서둘러 준비하다보니 대부분의 일자리가 단순 노동에 그치고 있다”면서 “1조 7천억원이라는 엄청난 예산이 투입되는 사업인 만큼 지금이라도 문제점을 보완, 개선해야 한다”고 조언했다.

희망근로 사업의 또 다른 문제점으로 꼽히는 ‘상품권 발행’에 대해서도 대구시는 ‘최대한 많은 가맹점을 유치해 상품권을 활성화시키겠다’는 입장이다.

이와 함께 자칫 ‘영세민증’으로 전락되는 것을 방지하기 위해 시민과 공무원들에게도 상품권을 판매할 계획이다.

그러나 이를 두고 일각에서는 ‘할당 판매’라는 비난이 일자 시는 ‘상품권 판매를 자율판매 형식은 물론이고 포상제도 등을 통해 상품권을 사용 할 예정’이라고 밝혔다.

대구시 관계자는 “이미 상품권 발행을 확정했기 때문에 상품권 이용에 있어 불편함이 없도록 다양한 활용방안을 검토하고 있다”며 “또 그동안 예산이나 인력부족 등으로 엄두를 내지 못하던 지역 숙원사업을 중심으로 일자리를 발굴하겠다”고 말했다.