국내에서 신종인플루엔자 사망자가 처음 나왔다.

하지만 이 사망자는 감염증세가 치명적 상태에 들어간 6일 뒤에야 신종플루 감염자로 판정돼 항바이러스제 치료를 받은 것으로 확인, 보건당국의 방역관리에 큰 허점을 드러냈다.

보건복지가족부 중앙인플루엔자대책본부는 경남에 거주하는 56세 남성 환자가 태국 여행후 신종인플루엔자A(H1N1) 감염과 관련해 발생한 폐렴, 패혈증으로 15일 오전 8시30분에 사망했다고 밝혔다.

이종구 질별관리본부장은 "이 환자가 이달 1일부터 5일까지 직장 동료들과 태국 여행을 다녀온 뒤 발열 등 감염증세가 나타났고 평소 건강했다는 주위의 말을 종합, 신종플루가 직접적인 사망원인으로 추정된다"고 설명했다.

지난 5월 2일 멕시코로 봉사활동을 다녀온 50대 수녀가 첫 감염자로 확인된뒤 국내에서 신종플루로 사망자가 나오기는 이번이 처음이다.

하지만 이 환자는 귀국 사흘뒤인 8일 발열 증상으로 보건소를 방문했고 이후 9일부터 병원에서 입원치료를 받았음에도 불구, 14일에서야 신종플루 확진 판정을 받았다.

보건당국에 따르면 당시 보건소는 환자의 체온이 37.7℃로 신종플루 기준점(37.8℃) 이하인데다 호흡기 증상이 없어 진행경과를 관찰키로 하고 보건교육을 한뒤 N95 마스크, 항균비누를 지급해 귀가시켰다.

9일부터 환자는 증세가 발열, 호흡곤란, 전신통 증상으로 발전해 지역병원 응급실을 통해 세균성 폐렴 진단을 받고 입원치료를 해왔으며 10일에는 증세가 더욱 악화, 인근 종합병원으로 옮겨져 중증 세균성 폐렴 진단 아래 중환자실에서 기계호흡 및 항생제 치료를 받았다.

그럼에도 증상이 호전되지 않자 12일 의료기관이 원인규명을 위해 검체를 채취, 검사한 결과 인플루엔자 A형 양성 반응을 보여 타미플루 투약이 시작됐다. 최종 신종플루 양성반응은 14일에서야 확인됐다.

결국 항바이러스제 투여에도 불구, 환자는 15일 아침 폐렴 및 패혈증세를 보인 끝에 숨졌다. 보건당국은 사망자의 정확한 사망원인을 밝히기 위해 정밀조사를 벌이고 있으나 유족들의 반대로 부검은 하지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

태국을 같이 여행한 동료 및 환자 가족에게서 감염증세는 없는 것으로 나타났다. 환자와 접촉한 의료인에 대해서는 예방적으로 항바이러스제를 투약하고 발열 감시중이다.

대책본부는 최근 신종플루 유행이 지속되는 태국, 필리핀, 말레이시아 등 신종플루 발생지역 여행자는 여행시 손씻기 등 예방수칙을 준수하고, 귀국하 7일이내 고열, 기침, 인후통 등 증상이 발생할 경우 보건소에 즉각 신고하라고 당부했다.

한편 15일 현재 국내 신종플루 환자는 2천32명이며 이중 402명이 자택과 병원에서 치료를 받고 있다.

<연합뉴스>