교육학박사
사람의 가치는 어떻게 결정되는 것일까요? 무엇보다도 쓰임새가 많아야 하지 않을까 합니다. 어떤 일에나 쓸모가 많은 사람이 된다면 그 사람의 가치는 더욱 높아지겠지요.
어느 곳에 새를 잘 길러 부자가 된 사람이 있었습니다.
많은 사람들이 이 부잣집을 부러워하였습니다.
“그 집에는 노래하는 새는 물론이고, 외국말을 하는 새도 있대.”
“우와, 그거 참 신기하구나. 그렇다면 나도 새를 사서 좀 길러볼까?”
어떤 사람이 자신도 새를 길러 부자가 되겠다며 이 부잣집을 찾아갔습니다.
부잣집에는 새장이 많이 걸려있었는데 안으로 들어갈수록 깃털도 우중중하고 볼품없는 새들이 들어있었습니다.
‘으음, 이 집에서도 여느 집과 마찬가지로 화려한 새를 문 앞에 내걸어 손님을 꾀고 있구나.’
이 사람은 이것저것 묻다가 매우 흔한 새 한 마리를 가리키며 얼마냐고 물었습니다.
“열 냥이오. 그 새는 깃털이 울긋불긋 하여 많은 사람들이 좋아합니다.”
“으음, 그렇다면 이 새는 얼마나 하오?”
가게 안으로 한 발자국 더 들어가 조금 더 칙칙한 다른 새를 가리켰습니다.
“그 새는 스무 냥이오.”
“아니, 깃털도 대수롭잖은데 값은 어찌 배나 되오?”
“그 새는 외국어를 두 가지나 할 수 있소. 그러니 깃털이 대수겠소?”
이 사람은 고개를 끄덕이며 한 발자국 더 들어갔습니다.
조금 전 새보다 더 꾀죄죄한 새가 새장에 들어있었습니다.
“이 새는 얼마나 하오?”
“네, 마흔 냥입니다.”
“아니, 또 두 배나 뛰네요. 그럼 이 새는 외국어를 네 가지나 하오?”
“그렇습니다. 물으면 대답도 할 수 있소.”
이 사람은 고개를 절레절레 흔들이며 한 발자국 더 들어갔습니다.
조금 전 새보다 훨씬 더 꾀죄죄한 새가 새장에 들어있었습니다. 털은 부스스하고 윤기도 없었습니다.
“이 새는 얼마나 하오?”
“네, 백 냥입니다.”
“뭐라고요? 백 냥이라고요? 그럼 이 새는 외국어를 열 가지나 한단 말이오?”
그러자 주인은 빙긋이 웃으며 대답하였습니다.
“아니오. 그 새는 우리 집 모든 새들에게 외국어를 가르치고 있는 스승입니다. 그 새는 값을 매길 수가 없습니다. 그래서 가장 안쪽에 보관하고 있습니다.”
“네에!”
이 사람은 그만 입을 딱 벌리며 다시 물었습니다.
“그럼 만약 이 새가 죽게 된다면 어떻게 하오?”
“네, 그래서 그 새 둘레에 이렇게 어린 새들을 매달아 공부를 시키고 있습니다. 그 새를 따라가지는 못하겠지만 언젠가는 쓸모가 생길 것이오.”
이 사람은 자기도 모르게 고개를 숙이지 않을 수 없었습니다.
‘아, 나는 이렇게 준비도 하지 않고 그저 새를 사서 되팔 생각만 하였구나!’
그 사람은 부끄러워하며 집으로 돌아갔습니다.
이처럼 같은 새라고 하더라도 값이 다르듯이 사람 또한 대접을 받는 사람과 그렇지 못한 사람이 있을 것입니다. 만약 대접을 받는 사람이라면 그 사람에게는 반드시 그만한 가치를 지니고 있을 것입니다.
자, 그렇다면 우리는 어떠한 자세와 노력으로 우리의 가치를 높여 나가야 할까요? 이에 대한 답도 역시 우리에게 달려있겠지요.
저작권자 © 대구신문 무단전재 및 재배포 금지