이는 지난 2014년 결장암 수술을 단일공 로봇으로 지역에서 처음 성공한데 이어 이룬 성과로, 대장암 환자들에게 희소식이 되고 있다. 대장암은 위치에 따라 결장암과 직장암으로 구분되며, 결장암에 비해 직장암 수술이 더욱 까다롭고 어려운 부위에 해당된다.

2일 동산병원에 따르면 이 병원 대장항문외과 백성규 교수팀은 최근 80세 직장암 여성 환자에게 단일공 로봇시스템을 이용한 직장절제술을 성공적으로 시행했다.

로봇수술은 기본적으로 복부에 5~6개의 구멍을 내어 진행되지만, 단일공 로봇수술은 배꼽 위에 3cm 미만의 구멍을 한 개만 뚫어 시행함으로써 통증과 후유증이 적고 수술 후 상처가 거의 없는 무흉터 수술이 가능해 환자들의 만족도를 크게 높일 수 있다.

이같은 장점에도 불구하고 다른 암과는 달리 직장암은 수술 범위가 넓고 좁은 골반에서의 정교한 림프절 절제 및 원위부 직장절제가 쉽지 않아 단일공 로봇수술이 적용되지 못하고 결장에 대해서만 제한적으로 시행되고 있었다.

백 교수팀의 이번 수술 성공은 기존 한계를 뛰어넘어 직장암에 있어서도 단일공 수술의 미용적인 장점과 정교한 로봇수술의 장점 모두를 살린 새로운 기법이다. 이 수술기법은 세계적으로 학계나 논문으로 발표된 것이 없다고 동산병원은 설명했다. 백 교수팀은 오는 11월 개최되는 대한외과학회 추계학술대회에서 이 수술 기법을 세계 최초로 발표할 예정이다.

백 교수는 “그동안 결장암의 단일공 로봇수술 경험과 숙련된 기술이 있었기에 직장암 환자를 위한 한 차원 진전된 수술기법을 성공할 수 있었다. 이제 대장암 환자들의 삶의 질 향상뿐 아니라 미용적인 장점 때문에 여성이나 젊은 환자들이 더욱 선호하게 될 것”이라고 말했다.

한편 백교수팀은 2014년 8월 결장암의 단일공 수술을 지역 처음으로 시행한 이래, 30례 이상의 단일공 로봇수술을 시행해 왔다. 그간의 경험을 토대로 두 차례에 걸쳐 미국대장항문학회에 초청, 비디오 술기를 발표했으며, 3편의 SCI(E) 학술지 게재라는 성과도 거뒀다.