국민의당·바른정당이 26일 양측 싱크탱크 개최로 정책연대에 시동을 걸었다.

중도정당 통합론이 바른정당 유승민 의원의 ‘선 긋기’와 국민의당 내부 반발 등으로 급제동이 걸린 상황에서 정책을 매개로 한 협력관계 구축에 박차를 가하는 모양새다.

통합 찬성파의 경우 정책연대를 통해 정기국회에서 서로에 대한 신뢰를 쌓은 뒤 자연스럽게 내년 지방선거에서 선거연대로 결국 당대당 통합으로까지 이어질 수 있다는 기대감도 보이고 있다.

그러나 당의 정체성과 직결되는 안보정책에서 큰 입장차가 있고 보수통합론의 변수가 있다는 점 등을 고려하면 양당의 ‘통합’이 순탄치 않다는 관측도 많다.

국민의당 싱크탱크인 국민정책연구원과 바른정당 싱크탱크인 바른정책연구소는 이날 오후 국회 의원회관에서 ‘공론화 활동 평가와 지속가능한 에너지 정책 수립의 과제’를 주제로 토론회를 개최했다.

지난 10일 두 기관이 선거구제 개편을 주제로 토론회를 개최한 것에 이어 두 번째 합동 토론회다.

국민의당과 바른정당은 정부의 신고리 5·6호기 공사 중단으로 매몰 비용이 발생했다는 점을 비판하고 있으며 이후에도 일방적으로 탈원전 정책을 강행해서는 안 된다는 입장을 공유하고 있다. 양당은 앞으로도 정부의 비정규직 정책, 최저임금 정책 등을 주제로 공동 정책 행보를 이어갈 전망이다.

하지만 양 당의 연대가 예상대로 쉽지 않으리라는 목소리도 나오고 있다.

양측의 시각차가 가장 큰 지점이 바로 양당의 정체성에 직결되는 안보정책이라는 점에서 험로가 예상된다.

국민의당 천정배 의원은 한 언론사와 인터뷰에서 “바른정당 유승민 의원 자신도 햇볕정책을 버려야만 서로 연대할 수 있다고 하지 않나. 이는 냉전적 안보관”이라며 “사실 한국당, 친박 사람들과 별 차이가 없다”고 비판했다.

유 의원 역시 지난 22일 국회 기자회견에서 “국민의당이 안보문제에서 그동안 오락가락을 많이 했고 우리와 생각이 다른 정책이 분명히 있다”며 선을 그었다. 양당 내 일부에서는 정체성이 확연하게 다른 만큼 선거연대 역시 쉽지 않다는 의견도 나오고 있는 상황이다. 최근 보수통합론을 비롯한 정계개편론이 여전히 살아있다는 점 역시 변수가 될 수 있을 것으로 보인다.