2018 평창동계올림픽에서 여자컬링 대표팀과 함께 ‘영미 신화’를 함께 쓴 피터 갤런트 코치가 고국인 캐나다로 돌아갔다.

그는 평창동계올림픽이 끝나면서 여자컬링 대표팀과 계약이 만료됐다. 갤런트 코치는 7일 캐나다 일간 ‘몬트리올 가제트’ 인터뷰에서 ‘팀 킴’ 여자컬링 선수들을 향한 애정과 자부심, 한국 컬링의 미래에 대한 걱정, 그리고 계약 종료에 대한 소회를 털어놨다.

갤런트 코치는 컬링 선수로서는 이름을 떨치지 못했지만, 한국 여자컬링 대표팀을 지도하면서 큰 명성을 얻었다.

김은정·김영미·김선영·김경애·김초희 등 선수와 김민정 감독까지 이름이 모두 김 씨이고, 마늘 특산품으로 유명한 작은 도시 경북 의성에서 출발한 이 팀은 평창동계올림픽에서 은메달을 목에 걸었다.

한 편의 영화 같은 이야기를 그려내며 컬링의 새 역사를 쓴 이들에게 외신도 ‘갈릭 걸스’(마늘 소녀들)라는 애칭을 붙이며 높은 관심을 보였다.

갤런트 코치는 지난 3년 동안 팀 킴을 지도했다. 혹자는 한국 여자컬링 대표팀이 어쩌다가 한 번 잘한 것으로 생각한다. 하지만 갤런트 코치는 “그렇지 않다”고 잘라 말한다.

그는 “올림픽 상대들과의 전적을 보라. 우리는 레이철 호먼 팀(캐나다)을 최근 세 번 중 두 번 이겼다. 실바나 티린조니 팀(스위스)도 최근 세 번 중 두 번 이겼다. 이브 뮤어헤드 팀(스코틀랜드)에는 7연승을 거뒀다”고 강조했다.

이어 “많은 사람은 한국과 일본의 평창동계올림픽 여자컬링 준결승이 최고의 컬링 경기였다고 말한다. 정말 멋졌다”며 “그들이 자신의 경기를 펼치는 모습을 볼 수 있어 신났다”고 자랑스러워했다.

갤런트 코치는 “마지막에는 선수들은 거의 나의 딸들과 같았다. 그들은 배우려는 열망이 아주 컸고, 훈련도 열심히 했다. 하루에 네 시간, 일주일에 5일을 얼음 위에서 지냈다. 그들은 재밌기도 했다”고 돌아봤다.

그는 “그들은 한국에서 슈퍼스타가 됐다. 인생이 바뀌었다. 그들은 정말 당혹스러워하고 있다”며 올림픽 메달 후 선수들에게 큰 변화가 일어났다고 전했다.

‘갈릭 걸스’ 별명에 관해 그는 “그들은 그 별명을 좋아하지는 않는 것 같다. 하지만 그들의 고향은 마늘로 유명하다. 마늘 농사를 많이 한다. 좋은 마늘이다. 마을에서 마늘을 실은 트럭을 볼 수 있다. 선수들이 그것을 얼마나 좋아하는지는 모르겠다”고 말했다.