“북미회담 장소, 사전 합의 내용과 연동”

“조율 안되면 중립국 가능성”
北, 경호 등 문제로 평양 원해
美, 유럽 등 제3국 후보지 거론
1차때 검토된 ‘판문점’ 재거론

미국 입장에서 유리한 제2차 북미정상회담 일정 및 장소에 대한 추측이 무성하다.

1차 북미 정상회담이 제3국인 싱가포르에서 개최된 데 이어 두 번째 정상회담이 또다시 제3국에서 열릴지, 아니면 워싱턴이나 평양에서 열릴지 지금으로선 미지수다.

단 하나 분명해 보이는 것은 북한은 평양 정상회담을 선호하고, 장소는 미국의 입장을 따를 수밖에 없지만, 11월 중간선거를 앞둔 미국도 일정에 대해선 러시아·중국·일본 등 한반도 주변 국가의 눈치를 볼 수 밖에 없는 실정이다.

마이크 폼페이오 미 국무장관이 지난 7일 방북했을 때 폼페이오 장관 수행단과 식사를 함께한 북측 관리들은 도널드 트럼프 대통령이 2차 정상회담을 위해 평양을 방문하면 좋겠다는 말을 했다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도한 바 있다.

북한 입장에서는 김 위원장의 경호 문제, 미국 대통령을 안방에 불러들임으로써 얻게 될 국제적 위상 강화 등을 생각할 때 평양 개최를 주장할 이유가 충분해 보인다.

그러나 미국 측은 1차 때와 마찬가지로 중립 성향의 제3국에서 회담을 하는 방안을 선호한다는 소식도 전해지고 있다.

1차 회담을 개최한 싱가포르보다는 유럽국가를 ‘우선순위 옵션’으로 생각한다는 분석이다.

유럽이라면 1차 회담 후보지로도 거론됐던 스웨덴이나 김정은 국무위원장이 학창시절을 보낸 스위스, 오스트리아 등이 후보지가 될 수 있다는 관측도 있다.

가장 무난한 방안으로 보이지만 유럽 제3국의 경우 김 위원장의 이동 문제가 의외의 ‘복병’이 될 수 있다는 전망도 나온다.

판문점이 다시금 재조명된다.

다만 1차 북미 정상회담 개최지 검토 때 문 대통령의 제안으로 트럼프 대통령이 한때 ‘솔깃’했다가 결국 채택하지 않은 카드라는 점에서 낙점될지는 불투명해 보이지만, 트럼프 대통령이 이번에 판문점 장소를 받아들일 경우엔 남북 두 정상의 공감대를 형성할 것이라는 관측도 나온다.

신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 “결국 장소는 두 정상이 합의할 내용과 연동되는 것”이라며 “워싱턴 또는 평양에서 개최한다면 한쪽이 의제 면에서 양보해야 할 상황”이라고 진단한 것으로 전해진다.

신 센터장은 “합의할 내용이 완전히 사전에 조율되지 않은 상태에서 회담을 개최할 경우 중립국밖에는 선택지가 없다고 생각한다”며 “스위스, 오스트리아, 스웨덴 등이 선택지가 될 수 있다”고 말했다.

최대억기자 cde@idaegu.co.kr

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