경북도 수산자원연구소는 고부가가치 전략 품종인 어린 돌기해삼 60만 마리를 4일부터 7일까지 4일간 도내 연안 4개 시군의 마을어장에 전량 방류한다.

방류하는 해삼은 지난 6월부터 인공 종자 생산해 약 5개월간 사육한 1~7g정도의 건강한 어린 해삼이다.

해삼은 예로부터 기력과 원기를 보충하는데 큰 효능이 있다고 알려져 자양강장 효과가 있는 것으로 유명하다.

대표적인 알칼리성 해산물로 신진대사를 활발하게 하고 알긴산과 요오드 성분이 다량 함유돼 혈액을 정화하는데 도움을 주며 칼슘과 인이 풍부해 치아의 골격 형성, 생리작용, 조혈기능에 도움을 준다고 알려져 있다.

동해안 해삼은 수출품으로도 인기가 높아 중국, 홍콩 등 중화권에서 말린 해삼의 경우 kg당 100만원 이상의 고가에 거래되고 있다.

수산물 수출 대상국 5위이며 경제 급성장 중인 베트남에서도 동해안 해삼을 주요 관심품목 중의 하나로 꼽힌다.

이번에 방류되는 어린 해삼은 2~3년 후 마리당 200g 정도까지 성장하는 한편 재포획되는 회수율은 40%로 약 14억원 정도의 소득효과가 기대된다.