“대북제재 강화 동시에 국제경제지원안 필요”

브룩스 前 한미연합사령관

빈센트 브룩스 전 한미연합사령관이 북한의 비핵화를 유도하기 위해 대북제재 강화뿐 아니라 남북경협 차원을 뛰어넘는 국제경제지원방안(international economic plan) 마련도 필요하다고 강조했다고 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스가 17일 보도했다.

브룩스 전 사령관은 지난 15일(현지시각) 미 스탠퍼드대에서 열린 ‘한반도의 도전과 기회’라는 주제의 강연에서 “북한이 비핵화로 나간다면 엄청난 잠재력이 있다는 점을 보여줘야 한다”며 이같이 말했다.

이어 “(북미 상호 간에) 오해가 생길 가능성이 매우 크다”며 “이에 따라 대북제재를 강화하는 것과 동시에 북한과 교류를 추구하는 것이 병행돼야 한다”고 덧붙였다.

그는 “김정은 국무위원장이 2차 북미정상회담장에 모습을 드러낸 것 자체가 북한이 핵개발보다 경제발전에 치중하고 있음을 보여준다”며 “하노이 회담 이후 북한의 경제발전을 이루기 위한 비용은 늘어날 수밖에 없다”고 주장하기도 했다.

그는 북한이 2016년까지만 해도 ‘병진노선’에 따라 핵과 경제의 발전을 동시에 추구했지만, 현재는 김 위원장이 “어느 것을 지켜야 하지”라는 질문을 해야 하는 처지라는 점도 지적했다.

브룩스 전 사령관은 미국 정부가 한국 정부의 말에 귀를 기울일 필요가 있다는 조언도 내놓아 눈길을 끌었다.

그렇게 되면 미국의 ‘글로벌 파워’와 남한의 ‘(북한과) 문화적 이해’가 합쳐져 대북 문제 해결에 강력한 콤비가 될 수 있다는 것이다.

미국이 한국의 방식에 열린 자세를 가져야 하는 이유로 북한과 긴장을 완화하는 방법을 보여줬다는 점을 꼽았다.

그는 “2016년 한국은 대북 선제군사행동을 취할 것처럼 보였다”며 “그러나 문재인 정부 들어 긴장을 낮추고 대화 기회를 만들었으며, 한반도 국면이 군사적 행동에서 외교로 옮겨가도록 만들었다”고 평가했다.

연합뉴스