포항시, 이산화탄소 저장시설 완전폐쇄, 원상복구 강력 요구

포항시가 이산화탄소 저장시설 완전폐쇄와 원상복구를 정부에 강력히 요구하고 나섰다.

2일 포항시에 따르면 포항강진을 촉발한 지열발전과 땅 속 깊이 구멍을 뚫어 유사한 원리의 이산화탄소 저장시설도 2곳이 가동 중단됐다고는 하지만 불안감은 여전하다.

이는 강한 압력으로 물을 주입하면서 단층을 자극하기 때문이다.

포항제철소와 400여m 떨어진 해상에 석유시추선 형태로 설치된 구조물로 포항강진이 일어난 뒤 가동이 중단된 이산화탄소 해상저장시설로 화석연료로 인해 발생하는 대량의 이산화탄소를 액체와 기체의 중간상태로 만든 뒤 압력을 가해 해저 800미터 아래 암반층에 저장하는 기술이다.

포항강진이 일어나기 1년 전 100t이 시험 주입됐다.

포항시 남구 장기면에 육상 저장시설은 이보다 앞선 2012년부터 추진해 2016년 굴착을 시작했다.

이 역시 지질자원연구원이 수행기관으로 문제의 넥스지오가 굴착을 맡았지만, 시험 주입 전 가동을 멈췄다.

깊은 땅 속에 구멍을 뚫어 물을 주입하는 지열발전과 유사한 원리인 탓에 주민들은 마을에 시설이 있다는 자체가 불안하다는 것이다.

장기면 주민들은 “흥해쪽에서도 지진이 났다고 하는데 몇 킬로미터를 뚫는다 어쩐다 그러는데 굉장히 불안하”며 “주민들이 처음에는 몰랐는데 지금은 전부 다 반대를 하고 있다”고 말했다.

이산화탄소 저장시설은 학계에서도 의견이 분분할 정도로 안전성이 충분히 확보되지 않은 게 문제로 지적됐다.

특히, 포항은 외부 영향에 의해 쉽게 부서지는 지층구조여서 지진을 일으킬 수 있다는 일부 전문가들의 주장이 현실화될 우려를 낳고 있다.

김종식 환동해전략본부장 ”이산화탄소 저장 시설이 실질적으로 국내와 학자들의 논문에 의하면 지진이라든가 환경성, 수질, 대기오염 또 여러가지 생태계에 영향을 줄 수 있다고 밝혀진 바 있다“고 했다.

포항=김기영기자

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