與 “거짓 의혹으로 정권 흔들기 ”

野 3당 “가족 전체가 수사대상”
여야 대립 ‘청문회 일정’ 불투명

조국 법무부 장관 후보자 의혹을 둘러싼 공방이 전면전으로 확산되면서 여야가 21일도 극한 대치를 이어가고 있다.

여당인 더불어민주당은 불거진 조 후보자의 여러 의혹에 대해 가짜뉴스로 규정하고 야당의 사퇴 공세에 “인격살인”이라면서 역공을 취했다. 반면 자유한국당을 비롯한 바른미래당, 민주평화당 등 야 3당은 딸 입시 문제를 집중 거론하며 사퇴 압박을 최고조로 끌어올렸다.

이 과정에서 한국당이 문재인 대통령 책임론까지 거론하자 민주당은 “탄핵 무력화 시도·정권 흔들기”라고 강하게 반발했다.

민주당은 21일에도 조 후보자를 엄호하면서 한국당 등 야당에 역공을 취했다. 이인영 원내대표는 이날 기자들에게 “한국당이 얘기하는 의혹은 엉터리”라면서 “거짓 의혹으로 낙인을 찍지 말고 청문회를 열어 국민이 판단할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.

민주당은 이날 오전 법제사법위원 주최 간담회를 열어 조국 후보자와 관련한 의혹이 정치공세라며 사실과 다르다는 점을 부각했다. 특히 반대 여론을 확산시키고 있는 한국당을 비판했다.

민주당은 한국당 등 야당의 공세의 배경에 ‘정권 흔들기’ 의도가 깔렸다고 보고 공격했다. 한 최고위원은 “조 후보자가 상징하는 공수처 설치와 검찰 독립성 강화 등 사법개혁은 국민이 전 정부를 탄핵하면서 요구한 것”이라면서 “야당이 탄핵을 무력화하고 이 정권을 무너뜨리려고 하고 있다”고 주장했다. 한 중진 의원은 “조 후보자가 낙마하면 정권에도 중대한 타격”이라고 우려했다.

한국당은 이날 오후 국회에서 조국 법무부장관 후보자 사퇴를 촉구하는 의원총회를 열고 청와대와 더불어민주당을 압박했다.

황교안 대표는 이날 오전 최고위원·중진의원 연석회의에서 “조 수석을 법무부 장관 후보자로 지명하기 전에 이런 사람이라는 사실을 알고 있었느냐”면서 문 대통령에 조 후보자 지명 철회 및 사과를 요구했다.

나경원 원내대표는 “젊은 세대는 분노를 넘어 허탈감에 빠져 있고, 부모 세대는 자식 얼굴 보기가 죄스럽게 됐다”면서 “문재인 대통령이 조 후보자를 품으면 품을수록 정권의 침몰을 가속할 것”이라고 말했다.

바른미래당과 민주평화당도 조 후보자 불가론을 거듭 밝혔다. 바른미래당 이종철 대변인은 논평에서 “청와대와 여당의 ‘조국 엄호’는 국민들의 지지를 받을 수도 없음은 물론 국민들에 맞서겠다는 처사일 뿐”이라며 “이 정도로 의혹이 드러났으면 시급히 사퇴를 하고 국민에게 사과를 하고 상황을 수습해야 한다”고 권했다.

민주평화당 문정선 대변인은 논평에서 “검찰개혁위원회가 내놓은 권고안에 따르면 지금까지 제기된 의혹만으로도 조국 후보자는 물론 가족 전체가 공수처의 수사대상”이라면서 “더는 사퇴를 미뤄서는 안 된다”고 주장했다.

다만 정의당은 인사청문회를 통해 조 후보자의 해명을 들어야 한다고 밝혔다. 정의당은 22일 조 후보자 측에 그간 제기된 의혹 및 논란에 대한 소명 요청서도 보낼 예정이다.

조 후보자를 놓고 여야가 정면 대립하면서 인사청문회 일정도 여전히 불투명한 상태다.

이창준기자 cjcj@idaegu.co.kr

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