이날 법안이 통과되기까지 우여곡절이 많았다. 자유한국당이 전면 무상교육 실시를 주장하며 반대해왔기 때문이다.

이 날도 법안 표결에 앞서 한국당 곽상도 의원이 내년부터 고교 전학년에 무상교육을 적용하는 수정안을 제출했고, 여당 의원들이 항의하며 본회의가 수 분간 중단되기도 했다.

곽 의원은 제안설명을 통해 “역대 최대 규모 ‘슈퍼예산’으로 편성된 내년도 예산안에서 효과 없는 ‘가짜 일자리 정책’ 등을 개선하면 전학년 고교 무상교육 시행에 따르는 추가 소요 예산 충당이 가능하다”고 주장했다. 같은 당 김현아 의원은 토론에서 “경기가 어려워 복지 사각지대가 놓여있다. 결단을 내려야 할 때”라며 “(전학년 무상교육 동시 시행에 따른) 추가 예산은 6천700억원밖에 들지 않는다”며 수정안 찬성 입장을 밝혔다.

나경원 원내대표도 본회의에 앞서 진행된 의원총회 직후 기자들과 만나 “정부여당이 내놓은 것은 우리 의원들과 토론하지 않고 절차에 따른 표결로 올라간 고교무상교육법으로 2~3학년만”이라며 “실질적으로 1학년부터 하는 게 맞고 2~3학년만 하는 건 포퓰리즘 성격”이라고 강조했다.

반면 더불어민주당 서영교 의원은 수정안 반대 토론을 통해 “(한국당이) ‘재원 마련을 못한다면 (무상교육을) 하지 말라’고 했던 것을 똑똑히 기억한다”며 “법안소위에서 통과되는 날에 오지도 않았다”고 밝혔다.

정의당 여영국 의원도 “선별 복지를 신봉해온 한국당이 노선을 바꾼 것인가”라면서 “총선을 5개월 앞두고 교육 일선의 혼란을 뻔히 알면서 무상교육 전면 실시를 주장하는 것은 저의를 의심할 수밖에 없는 대목이다. 교육을 정치에 악용하지 말라”고 비판했다.

국회법에 따라 곽 의원이 제출한 수정안이 먼저 표결에 부쳐졌고, 이 수정안은 재석 226명 중 찬성 78명, 반대 139명, 기권 9명으로 부결됐다.

상임위 의결을 거쳐 본회의에 올라온 애초 법안은 곧 이은 표결에서 재석 218명 중 찬성 144명, 반대 44명, 기권 30명으로 가결됐다.