메타버스 성장에 관련 특허출원 급증

작년 1천828건…전년比 2배↑
NFT 관련 특허 5.3배 이상 폭증

코로나19 영향으로 비대면 디지털 사회가 본격화되면서 메타버스가 주목받는 가운데, 이와 관련한 대체불가토큰(NFT) 및 콘텐츠의 특허출원이 크게 늘었다.

3일 특허청에 따르면 NFT는 메타버스의 자산을 저장하기 위한 수단으로, 디지털 파일 소유기록 및 거래기록을 블록체인에 영구적으로 저장해 디지털 파일의 자산화를 지원하는 기술이다.

메타버스 관련 특허는 최근 10년간(2012∼2021년) 연평균 24% 증가했다. 지난해 1천828건이 출원돼 전년 대비 2배가량 늘었다.

또 디지털 자산의 관리·인증·보안 등을 위한 NFT 관련 특허는 2017년부터 본격 출원이 시작돼 최근 5년간(2017∼2021년) 연평균 143% 증가했다. 지난해에는 전년보다 5.3배 이상 폭증했다.

연예·학습·쇼핑·패션·건강·게임 등 메타버스 콘텐츠 관련 출원도 2017년부터 지난해까지 연평균 37%의 높은 증가율을 보였으며, 지난해에는 전년보다 2.8배 이상 급증했다.

전 세계 주류문화로 성장한 대중음악·드라마·게임 등과 같은 K-콘텐츠가 메타버스 콘텐츠로 확장하면서, 그 성과에 대한 디지털 자산화 고민이 특허 출원으로 이어진 것으로 보인다.

2012∼2021년 10년간 출원된 메타버스 관련 특허를 기술 분야별로 보면 가상세계 구축을 위한 운영체제가 3천221건으로, 전체 출원량의 47%를 차지했다. 그 뒤로는 콘텐츠 2천292건(33%), 디스플레이 961건(14%), NFT 397건(6%) 순이었다.

내국인 출원이 6천460건(94%)으로, 외국인 411건(6%)을 압도했다.

곽동훈기자 kwak@idaegu.co.kr

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