한덕수 국무총리 후보자가 책임 총리의 역할을 다하겠다는 의지를 드러냈다. 자신에게 제기된 이해충돌 지적 등과 관련해서도 문제될 것이 없다는 입장을 다시 한 번 분명히 했다.

국회는 3일 한 후보자에 대한 이틀째 인사청문회를 진행했다. 한 후보자는 강병원 더불어민주당 의원이 ‘소신 있는 총리 후보자라면, 영혼 없는 공무원이 아니라면 당당하게 책임 총리를 (하겠다고) 이야기하라’고 하자 “국무총리가 되면 책임 총리로서 확고한 권한을 행사하겠다”고 밝혔다.

앞서 전날 인사청문회에서 한 후보자가 “저는 한 번도 제가 책임 총리라는 이야기를 해본 적이 없다. 그것은 (윤석열 대통령) 당선인이 말했다”고 발언해 설전이 벌어진 바 있다. 그는 이날 해당 발언에 대해 “내 권한을 너무 국민들 앞에서 자랑하는 건 과도하다. ‘겉으로는 겸손하고 속으로는 강인한 사람이 되자’는 게 내 모토”라고 해명했다.

국민의힘 소속 주호영 인사청문특위 위원장이 “헌법상의 국무위원 후보자 제청권만 제대로 행사해도 책임 총리다. 책임 총리가 다른 게 아니라 헌법에 주어진 의무를 다하라는 것”이라고 지적하자 한 후보자는 “헌법에 주어진 모든 권한과 책임을 다 이행하겠다. 제청권과 해임 건의도 다 문서로 하도록 하겠다”고 거듭 강조했다.

한 후보자는 공직과 김앤장 등을 오간 자신의 이력이 적절했느냐는 비판에도 “입법부가 정한 규제 내에서 본인이 가진 것을 활용하는 데 대해 막아야 한다는 점을 납득하기 어렵다”고 말했다. 이해충돌과 관련한 법적인 문제가 없다면 공적 영역과 민간 영역에서 능력을 발휘하는 데 상관없다는 취지다.

윤석열 대통령 당선인의 용산 집무실 이전에 대한 비판의 목소리가 나오는 것과 관련해서는 “오랫동안 숱하게 연구했겠지만 좀 더 시간을 갖고 이를 국민에게 설명하고 소통하는 부분이 부족하지 않았나 싶다. (집무실 이전 공약을 정확히 검토할) 시간이 부족했다”고 의견을 표했다.

아울러 한 후보자는 경제 개방에 적극 나서겠다는 뜻을 드러냈다. 그는 “대외 개방 문제는 우리의 전체적인 경제 영토를 늘리는 것”이라면서 “여러 나라가 참석하는 다자적인 자유무역에 우리가 빠지면 정말 불리해진다. 적극적으로 참여해 세계 속에서 우리가 성장하는 하나의 동력을 유지해야 한다”고 했다. 특히 일본과 호주 등 아시아·태평양 지역 11개국이 결성한 다자간 자유무역협정(FTA)인 환태평양동반자협정(CPTPP)을 두고 “한국이 빠지면 제일 득을 보는 것은 아마 일본일 것”이라고 판단했다.

그는 한국 경제와 관련해 “재정이나 통화 정책인 매크로 정책을 통해 단기적인 성장을 관리해야 하지만 장기적으로는 구조적인 문제가 너무 많다”며 “양극화·불평등과 갈등 구조에서 오는 국가 생산성의 저하, 저출산, 재정 건전성 등 엄청나게 구조적인 문제가 많다. 단기적으로 성장을 유지하기 위한 안정 정책을 하면서 구조적인 문제를 해결하기 위한 정책에 힘을 합쳐야 한다”고 설명했다.