더불어민주당이 당내 성비위 의혹으로 3선 중진인 박완주 의원을 제명했다. 앞서 지방자치단체장들의 각종 성추행 의혹으로 비판을 받아온 민주당이 또다시 성추문에 휩싸이면서 6·1 지방선거를 앞두고 큰 파장을 일으킬 것으로 예상된다.
신현영 대변인은 12일 국회에서 브리핑을 열고 당 비상대책위원회 회의를 통해 박 의원에 대한 제명의 건을 의결했다고 밝혔다. 그는 "당내 성비위 사건이 발생해 당 차원에서 처리한 것"이라며 "2차 가해 방지와 피해자 보호를 위해 상세한 내용은 밝히지 않을 예정"이라고 했다. 이어 "관련 건에 대해 강력하게 (후속 조치가) 진행되도록 국회 차원의 징계를 요청할 생각"이라고 덧붙였다. 국회 차원의 징계는 사실상 의원직 제명안을 추진하겠다는 뜻으로 풀이된다.
신 대변인은 "당내에서 성비위 사건이 발생한 것에 송구하다"면서 "앞으로 우리 당은 피해자의 안위를 최우선적으로 보호하기 위해 노력할 뿐만 아니라 향후 발생하는 성비위 사건에 대해서도 단호히 대처할 것"이라고 강조했다.
국회 안팎에서는 보좌관에 대한 성추행 의혹이 터져나온 것이라는 이야기가 나오고 있다. 그러나 신 대변인은 취재진이 '보좌진 관련 성비위인가' 등의 질문을 하자 2차 가해로 이어질 수 있다는 우려를 들어 구체적인 답변을 하지 않았다.
그는 "해당 건에 대해 당사자와 조사가 된 것으로 알고 있다"며 "당 윤리감찰단 조사를 통해 오늘 비대위에서 (제명을) 의결했다"고 설명했다. 민주당 당규는 비상대책위원장(당 대표)에게 긴급한 사항의 경우 지도부 회의 의결을 통해 '비상징계'를 할 수 있도록 규정하고 있다.
이처럼 민주당이 전격적으로 박 의원을 제명한 것은 6·1 지방선거를 코앞에 두고 성비위 문제와 관련해 시간을 끌 경우 여론의 질타를 피할 수 없다는 위기감의 발로로 풀이된다. 지난 2020년 사망한 고(故) 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장 성추행 사건 때 미흡한 대처로 공분을 샀던 학습효과도 작용한 것으로 보인다.
특히 이날 아침 긴급 회의가 소집될 때까지도 비상대책위원들은 박 의원의 성비위 내용이 공유되지 않을 정도로 보안을 유지했다.
박 의원은 86 운동권으로 당내 최대 모임인 '더좋은미래' 소속이다. 송영길 대표 체제에서 당 정책위의장을 지냈고, 대선 때는 정책본부장을 역임했다.
한편 박지현 공동비상대책위원장은 이날 자신의 SNS에 박 의원 성비위 사건을 두고 "당내 반복되는 성비위 사건이 진심으로 고통스럽다"면서 "공동비대위원장으로서 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다. 이어 "우리 당은 잘못된 과거를 끊어내야 한다"고 했다.
장성환 기자 newsman90@idaegu.co.kr
