이준석 성상납 의혹 징계 놓고 ‘폭풍전야’

국힘 윤리위 찬반 양론 팽팽
차기 당권 레이스 최대 변수

국민의힘 윤리위원회는 오는 24일을 전후로 이준석 대표의 ‘성상납 의혹’ 관련 징계 논의에 착수할 것으로 예상되면서 당내에는 폭풍전야와 같은 긴장감이 감돌고 있다.

윤리위 결정에 이 대표의 거취 문제가 맞물려 있다고 보기 때문이다. 사실상 윤석열정권 집권 전반기 여당 내 주도권 경쟁의 첫 분수령이 될 것이라는 분석이다.

대선·지방선거 연승 이후 당내 ‘신(新) 주류’로 떠오른 ‘친윤(친 윤석열) 그룹’과 비주류 인사들 사이 세력 다툼으로 인식하는 분위기이기도 하다.

이 대표가 내년 6월로 예정된 임기를 채울지 말지에 따라 차기 당권 레이스의 일정과 구도가 상당 부분 달라질 수 있어서다.

국힘 내부에서는 이 대표에 대한 징계 논의를 두고 찬반양론이 일고 있다.

‘수사 결과와 상관없이 증거 인멸 교사만으로도 당 명예 실추시켰다’며 징계 당위성 주장하는 쪽과, ‘두 차례 선거 승리 이끈 당 대표를 증거도 없이 어떻게 징계하느냐’며 반대하는 쪽 간 의견 대립이 팽팽하다.

다선이 상당수인 친윤계는 대체로 ‘원칙론’을 앞세우는 분위기다. 사실상 징계 결정으로 무게를 싣는 게 아니냐는 해석이 나온다.

징계 여부와 이 대표의 거취를 연동하는 문제에 관해서도 “이건 정무적으로 해결할 문제가 아니다”라며 “원칙에 따라 잘못이 있으면 리더십 행사를 못 하는 것이고, 잘못이 없으면 그대로 가는 것”이라고 말했다.

국회부의장을 지낸 정진석 의원은 연이틀 이 대표가 추진하는 혁신위의 공천개혁 논의나 우크라이나행과 관련해 “이율배반적, 자기 정치” 등으로 작심한 듯 비판을 쏟아내고 있다.

한편 이 대표를 두둔하는 목소리도 나온다. 유튜브채널 ‘가로세로연구소’(가세연)이 제기한 의혹에 대해 “증거가 없다”는 전제가 밑바탕에 깔렸다.

당내 ‘청년 정치인’들이 중심에 서서 강경한 목소리를 내고 있다.

최근 혁신위원에 내정된 천하람 순천갑 당협위원장은 이날 한 라디오 방송을 통해 “만약 윤리위가 확실한 사실관계에 대한 파악이나 증거 없이 당대표를 징계하는 결정을 내린다고 하면, 민주적으로 선출되고 게다가 대선과 지방선거라는 큰 선거를 두 번 이긴 당대표를 윤리위의 독단적 결정으로 내쫓는 결과가 된다”고 말했다.

신인규 상근부대변인도 “당헌·당규에 따르면 당대표가 (윤리위 회부의) 대상이 되는지 자체가 일단 의문이다. 당 대표가 징계 대상으로 나오지 않는다”고 말했다.

아울러 ‘증거인멸 교사’ 논란에 대해서도 “윤리위가 심각하게 조사를 했으면 좋겠다”면서도 “소위 말하는 극우 유튜버의 주장에 따른 징계, 윤리위 시도”라고 평가절하했다.

원내 비주류로 구분되는 의원들 사이에서도 가세연발 의혹 제기에 당과 윤리위가 반응하는 상황 자체에 불편한 기색이 있다.

비주류로 구분되는 모 의원은 “강용석이가 이야기하는 게 세상의 기준은 아니지 않나. 사실 확인도 안 된 것으로 윤리위를 하는 것 자체가 오버하는 것”이라고 말했다.

류길호기자 rkh615@idaegu.co.kr

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