스타벅스가 얼마 전 흥미로운 콜라보 제품을 선보였다. 펌킨 스파이스 라떼(PSL) 메뉴 출시 20주년을 기념하는 한정판 재킷이다. 이른바 ‘팀펌킨 스파이스 라떼 바시티 재킷’. 키드슈퍼 스튜디오라는 유명 디자이너의 패션 브랜드와 협업한 작품이란 것만으로도 충분히 이슈가 되지만, 그보다 더 매력적인 사실은 음료 메뉴를 패션으로 표현했다는 것이 요점이다. 맛으로 느끼던 음료를 이제는 눈으로 즐길 수 있다는 얘기다. 개인적인 바람으로는 스타벅스 전체 메뉴들에 대한 굿즈와 시즌상품이 지속적으로 꾸준히 제작된다면 스타벅스 러버들에게는 훨씬 더 블랜드팬덤이 깊어지는 매개체가 될 것이다.

재킷디자인은 커피브라운 컬러에 나뭇잎들이 가미되어 가을느낌이 물씬 느껴진다. 깊어가는 가을에 스타벅스에서 가장 인기있는 시즌 음료 ‘PSL’의 레시피 에스프레소, 우유, 호박, 시나몬 등을 표현한 감성적인 디자인이다. 20년 동안 고객들에게 꾸준히 사랑받아온 PLS음료이기에 스타벅스는 물론 스타벅스 러버들에겐 상징적인 의미가 있다고 할 수 있다.

특히, 쌀쌀한 바람이 불기 시작하는 가을에는 따뜻한 커피 한 잔과 사색을 즐길 수 있는 아늑한 스타벅스 카페가 제격이다. 베이지와 브라운 톤에 펌킨 라떼 색을 닮은 노란 단풍마크가 조화롭고, 등 부분에는 주황색 PLS로고가 각인되어 있는 재킷을 입고 스타벅스에서 라떼 한 잔을 주문해 마시는 상상을 해본다. 아마도 스타벅스라는 브랜드와 더 사랑에 빠지게 되지 않을까.

공간에 또 브랜드를 입히는 향기 콜라보레이션도 있다. 몇 달 전, 방문한 전시회에서 그림작품을 감상하고 있는데 솔솔 콧속으로 들어오는 향기가 문득 호기심을 불러일으킨 적이 있다. 바로 청량한 해안가에서 불어오는 듯한 바다향이였다. 향기를 맡고 있으면 시원한 바닷바람의 풍경이 자연스레 떠오르면서 자연의 안락함과 아름다움으로부터 치유받는 느낌이 들었다.

한국공예전문가협회에서 주최한 ‘SAVE OUR OCEANS’라는 전시다. ‘우리의 바다를 지키자’는 컨셉으로, 바다에 버려지는 폐기물로 고통받는 바다생물을 위해 리사이클링 재창조 및 사용을 알리기 위한 기획전이였다. 이 전시에는 마스크를 재활용한 업사이클링 ‘향기주머니’가 있었는데, 이 향기주머니가 바로 전시장을 가득 매우는 향기의 주인공이였다. 센트온이라는 마케팅회사에서 이번 전시에 향기를 기부한 콜라보레이션 사례이다. 자연속에서 머무르던 소중한 추억을 통해 감사함을 느낄 수 있도록 의도한 향기마케팅이다.

눈에 보이지 않을 때, 우리는 상상으로 머릿속에 그림을 그린다. 그것이 때로는 눈에 보이는 것보다 훨씬 더 아름답고 드넓으며 깊이있는 무언가를 건드리고 끌어올리기도 한다. 이것이 연상작용이다. 유사한 자극의 영감을 통해 관련된 기억을 소환시킨고, 그로부터 오는 기억을 통해 의미있는 가치를 부여한다. 그리고 반대로 서로 전혀 달라도 손잡을 수 있다. 아니, 오히려 요즘에는 전혀 예상치 못했던 성향의 것들끼리 교합이 ‘케미’가 있다. 적과의 동침으로 경쟁에서 윈윈하며 상생으로 살아남기를 시도하는 전략인 것이다.