북러 군사협력 막아라…한미, 국제사회 설득 외교전

유럽에 압박 동참 설득

토니 블링컨 미국 국무장관의 지난주 방한을 계기로 한미가 북러 군사협력을 차단하기 위해 전방위 외교 노력에 나섰다.

북한의 대러 무기 지원과 러시아의 대북 군사기술 지원 등 북러 군사협력은 우크라이나 전선과 동북아 안보에 영향을 미쳐 전 세계적 불안정 심화 요인이 될 수 있다는 점에서다.

블링컨 장관은 지난 9일 서울에서 박진 외교부 장관과 회담 후 개최한 공동기자회견에서 “러시아가 북한에 군사기술을 이전하지 않도록 대러 압박을 심화하기 위해 우리가 파트너들과 취할 수 있는 추가 행동을 논의했다”고 소개했다.

최근 한미 정부는 우크라이나 전쟁의 영향권에 있는 유럽 국가들에 북러 군사협력에 강한 우려 목소리를 내줄 것을 설득하고 있는 것으로 전해졌다.

북한이 러시아에 계속 무기를 공급하면 우크라이나 전쟁을 장기화해 유럽 안보에 부담을 가중할 수 있다. 이런 점에서 유럽 국가들도 북러 양측에 대한 압박에 더 적극적으로 나서야 한다는 취지다.

최근 들어서는 유럽 국가들도 이런 ‘북한 변수’에 차츰 경각심이 높아지고 있다.

러시아에 발언권이 있고 소통 채널을 유지하는 국가들을 통해 대북 군사협력을 자제하라는 메시지를 전달하는 방안도 검토중인 것으로 알려졌다.

러시아가 대북 군사협력 의혹에 대해 “사실무근”(외무부 대변인)이라거나 “국제 의무를 철저히 준수하고 있다”(주한 러시아대사관)며 부인하는 것은 결국 이에 따르는 파장을 스스로 의식하고 있기 때문이라는 평가도 나온다.

아울러 오는 15일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에서 중국이 북러 군사협력에 대해 어떤 태도를 취할지에도 외교가의 관심이 쏠린다.

미국은 중국과의 정상회담에서 북러 군사협력 문제를 제기할 것임을 예고했다.

미국 정부 고위 당국자는 지난 10일 대언론 전화 브리핑에서 “우리는 북한의 실질적 후원자 역할을 해온 중국에 그와 같은 북한의 도발을 둘러싼 계속된 우려를 강조할 생각”이라고 말했다.

중국은 “미국은 자신이 해야 할 일을 하길 바란다”며 북한 문제에 건설적 역할을 하라는 한미의 요구를 일축한 상태다.

그러나 중국이 지역의 안정을 중시하는 만큼 북한의 대러 군사장비 수출 행위를 내심 불편하게 여기고 나름대로 움직임을 취할 수 있다는 관측도 나온다.
이창준기자 cjcj@idaegu.co.kr

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