박진 "日에 할말 당당히 하는 게 중요…진정성 행동 이어지길"

박진 외교부 장관은 17일 윤석열 정부의 대일본 외교를 ‘굴종 외교’라고 야당이 비판하는데 대해 “일본에 할 말은 당당히 하고 떳떳하게 우리 입장을 밝히는 게 중요하다”고 밝혔다.

박 장관은 이날 한 방송에 출연해 “대일 굴종 외교는 스스로를 비하하는 표현이고 우리가 그렇게 할 필요는 없다고 생각한다”고 반박하며 이같이 말했다.

이는 최근 일본 정부가 군 위안부 피해자들이 낸 2차 손해배상청구 소송에서 패한 뒤에도 무대응으로 일관하고 한국에 ‘적절한 조치’를 요구하자, ‘일본에 저자세가 아니냐’는 일각의 비판에 대해 답변하는 과정에서 나왔다.

박 장관은 위안부 문제와 관련해 “일본에 외교적으로 우리 입장을 분명히 밝히고 있고 한일 위안부 합의를 존중하면서 미래지향적 관계를 지속하자는 차원에서 이 문제를 다루겠다는 것을 분명히 얘기하고 있다”는 기존 입장을 재확인했다.

또 올해 정부의 강제징용 해법 발표에 이어 한일관계가 정상화됐다고 돌아보며 “나머지 물컵 반에 물이 계속 차고 있다고 생각한다”고 언급했다.

그러면서 “일본의 진정성 있는 그와 같은 행동이 앞으로도 계속 이어질 것으로 기대한다”고 강조했다.

박 장관은 한미일 결속이 북중러 밀착을 가속해 동북아 신냉전 구도로 이어질 우려에 대해서는 “한미일이 결속하는 건 공통 가치에 입각해 우리가 추구하고자 하는 가치를 실현하기 위해 협력하는 거고, 어느 특정 국가를 배제하거나 소외시키기 위한 것이 아니다”라고 했다.

특히 최근 북한과 협력을 강화하는 러시아에 대해서는 “우크라이나 전쟁 때문에 양국 관계가 불편한 건 사실이지만 장기적 입장에선 한-러 간에 상호 공동의 이익을 추구할 수 있는 여지가 많다고 생각한다”고 답했다.

박 장관은 일명 ‘아시아판 북대서양조약기구(NATO·나토)’ 에 대해서는 “필요하다고 생각하진 않는다”는 입장을 밝혔다.

대중 외교에 대해서는 “중국도 북한과 밀접한 관계를 맺고 있고 최근엔 러시아와 북한간 밀착 관계가 형성돼있어 중국도 나름대로 불편한 생각을 가지고 있다고 본다”고 진단하며 “중국이 한반도 평화·안정을 위해 건설적 역할을 해달라는 입장을 계속 중국에 이야기하고 있다”고 전했다.

박 장관은 특히 “한중 우호 증진을 위해 시진핑 중국 국가주석의 방한이 중요하다”면서 “외교라는 건 상호주의적이기에 그간 우리 대통령들이 중국을 여러 번 방문했으니 이젠 시진핑 주석이 한국을 방문하는 것이 양국 우호 증진을 위해 대단히 중요하다는 메시지를 전달하고 있다”고 설명했다.
이창준기자 cjcj@idaegu.co.kr

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