가스공사는 8일 오후 7시 대구체육관에서 6위 울산 현대모비스 피버스를 상대로 정관장 프로농구 2023-2024 5라운드 홈 경기를 치른다.

가스공사는 7일 현재 39경기에서 16승 23패를 거둬 7위에 자리 중이다. 6강 플레이오프 막차인 6위 울산 현대모비스와는 4.5경기차. 가스공사는 올해 치른 12경기에서 9승 3패를 거두면서 무려 승률 75%를 달성했지만 6위 현대모비스와의 격차를 좁히는데 실패했다. 정규시즌 종료까지 가스공사에는 단 15경기만 주어졌다. 이 15경기 중 가스공사는 6위 모비스와 이번 홈 경기를 포함해 2경기를 치른다.

가스공사는 올 시즌 모비스와의 앞선 네 차례 대결에서 1승도 거두지 못하고 내리 4패만을 떠안았다. 가장 최근 맞대결인 지난달 20일 울산 원정 경기에선 88-91로 한 골차 패배를 당한 바 있다. 당시 모비스가 11개의 턴오버(가스공사 6개)를 저지르며 자멸할 뻔 했지만, 가스공사는 높이 싸움(리바운드 29-34, 블록 0-3)에서 고전하며 승기를 잡지 못했다.

따라서 이번 모비스전에서 가스공사의 승패는 부상에서 돌아온 국가대표 출신 포워드 이대헌의 활약 여부에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 이대헌은 올 시즌 평균 리바운드 5.4개로 국내 선수 가운데 6위응 기록 중이다. 그는 시즌 초반 인사이드보다 외곽에서 3점슛을 시도하는 빈도가 높았지만, 부상 복귀 후 적극적인 인사이드 싸움으로 알토란같은 활약을 하며 가스공사의 홈 7연승에 기여하고 있다. 이대헌이 이우석, 프림 등 울산의 빅맨들을 상대로 어떤 모습을 보이느냐에 가스공사의 6위 탈환 가능성이 달린 셈이다.

강혁 가스공사 감독 대행은 팀 공격을 이끌고 있지만, 몸 상태 탓에 관리가 필요한 앤드류 니콜슨과 김낙현을 무리시키진 않을 계획이다. 또한 순위 만큼이나 올 시즌 맞대결 승리가 없었던 만큼 의욕을 불태우고 있다.

강혁 대행은 “니콜슨은 최근 다소 지친 기색이 보인다. 김낙현은 여전히 무릎 통증을 안고 있다. 둘 다 출전 시간 조절이 필요한 상황“이라며 ”이번 시즌 아직 현대모비스를 이겨보지 못했는데 최근 기세가 좋은 만큼 꼭 이기고 싶다”고 밝혔다.