시간이 지나 어른이 된 지금, 문득 떠올려보면 그리워지는 만화영화 속 주인공들이 있는데, 어린 시절에는 단순히 힘이 TV서 멋지고, 귀여운 외모에 좋아했던 캐릭터들이 이제는 그들의 대사와 행동 하나에도 깊이 공감하게 되고 때로는 대견하고 애잔하기까지 하다. 혹자는 삶이 고달프고 지칠 때면 그 시절의 동심으로 돌아가 순수한 마음을 느끼고 싶어 한다. 마냥 기분 좋게 울고 웃으며 감정을 있는 그대로 느끼고 표현할 수 있었던 순간들의 소중함이 필요한 것이다. 어린 시절에 대한 향수는 자유로부터 온다. 순수함은 자유이니까. 밝고 긍정적인 만화영화 속 인물들의 인생관을 통해 지혜를 얻기도 하고, 새로운 모험심에 용기를 얻어 불을 지피기도 한다. 상상력이 주는 에너지에는 한계가 없다. 그래서 우리는 일상에서 잠시나마의 상상을 통해 도피아닌 도피를 한다. 상상하지 않는 자에게 진정 아름다운 자유가 있을 수 있을까.

전 세계인들의 심장을 웃고 울리며 동고동락해온 세계적인 애니메이션 회사 워너 브라더스의 역사가 올해로 100주년을 맞이했다. 1930년에 설립된 워너 브라더스 애니메이션은 대표작으로 벅스 버니(The Bugs Bunny)를 제작한 회사로 잘 알려져 있다. 벅스 버니는 “토끼는 당근을 좋아한다”라는 인식을 심어준 원흉이기도 하며, 특유의 능글맞음과 유머로 1940년대부터 쭉 사랑받아 온 캐릭터이다. 그뿐만 아니라, 단 한 마디의 대사도 없이 감정의 희로애락을 담은 미친 몰입감으로 압도적인 사랑을 받아왔던 톰과 제리, 찰리와 초콜릿 공장의 원작 영화 윙카, 마법사 시리즈의 센세이션 해리 포터, 반지의 제왕, 베트맨 등 미국 최대의 TV 애니메이션 캐릭터를 보유하고 있다. 그야말로 이 시대 인류의 가슴 속에 뭉클한 상상과 창의를 심으며 문화 예술계를 끌어온 고마운 존재라 할 수 있다.

전시홀의 전체 사방을 미디어 그래픽 영상으로 연출하여 달리의 독특한 그림들을 ‘몰입형 전시’로 감상할 수 있다. 웅장한 음악과 함께 율동성 있게 표현되는 그의 작품들 속에 둘러싸여 있다보면, 마치 다른 세상에 동떨어져 와 있는 것 같은 초현실적인 착시를 불러일으킬 수밖에 없을 것이다. 화려한 색감과 끝없는 의문을 불러일으키는 표현 기법들은 그가 말하고자 하는 이야기가 무엇인지에 대해 철학적, 형이상학적인 관점에서 깊이 있는 이야기를 나눠볼 수 있도록 관객들의 사유를 유도한다.

“나의 꿈은 내가 되는 것이다.”, “나는 마약을 하지 않는다. 내가 곧 마약이다.”, “나는 꿈속에서도 일한다. 좋은 아이디어는 모두 내 꿈속에서 나온다.”, “나는 죽지 않고 영원히 살 것이다. 천재들은 죽지 않는다.” 살아생전, 그의 주옥같은 명언들을 떠올리며 작품을 감상하다 보면 그는 스스로가 초현실이 된 열정 넘치는 미치광이 천재라는 것을 느낄 수 있다. 자신은 우주 유일한 존재이며, 특별한 존재라고 말하는 그에게 있어 예술이란 분명 ‘자유’이지 않았을까.