이명박 대통령은 1일 “남과 북은 빠른 시일 내에 대화를 해야 한다”면서 “조건 없는 대화의 문은 지금도 열려 있다”고 말했다.

이 대통령은 이날 충남 천안 독립기념관에서 열린 제90주년 3.1절 기념식에 참석, 기념사를 통해 “남과 북은 상대방을 인정하고 존중하면서 평화적으로 공존, 공영해 나가자고 합의해 왔고, 저는 이런 남북간 합의사항을 존중할 것”이라며 이 같이 말했다.

그러면서 “어느 누구도 한반도의 안녕과 평화를 훼손해서는 안되며 그것은 결코 성공할 수 없다”면서 “북한을 진정으로 지켜주는 것은 핵무기와 미사일이 아니라 남북협력과 국제사회와의 협력으로 우리는 그(비핵화) 과정에서 과감하게 국제사회와 함께 북한을 도울 준비가 돼 있다”고 강조했다.

특히 이 대통령은 “3.1운동에서 선열들이 보여줬던 자기 희생과 화합의 정신은 지금 우리에게 요구되는 시대정신”이라며 “자기만 잘 되겠다는 개인과 집단의 이기주의로는 어려움을 극복할 수 없으며, 이 어려움을 극복하기 위해서는 너와 나가 따로 있을 수 없고 우리 모두가 함께 상생할 수 있는 방안을 모색해야 한다”고 지적했다.

이 대통령은 글로벌 경제위기와 관련, “이 위기를 남들보다 빨리 극복해 내는 것은 물론 사회 각 부문을 개혁해 선진화하는 기회로 삼아야 한다”면서 “힘들다고 변화와 개혁을 멈출 수는 없으며 힘들다고 원칙을 버리고 우회할 수는 더더욱 없다”고 역설했다.

이 대통령은 “증오와 투쟁의 정신을 버리고 사랑과 화합을 실천해야 한다”면서 “지금 사랑과 나눔을 실천하는 ‘화합의 바이러스’가 서서히 그러나 널리 확산되고 있고, 이제 사랑과 나눔을 실천하는 국민대화합 만세운동이 전국 방방곡곡으로 퍼져나갈 것을 믿는다“고 강조했다.

이 대통령은 ”금년은 임시정부 수립 90주년에 맞춰 독립유공자 유해 봉환 행사를 열 것“이라며 ”작년 대한민국 건국 60년 경축식에서 밝혔듯이 조국을 위해 헌신하신 분들에 대해서는 국가가 끝까지 책임진다는 무한 책임 의지를 다시 강조한다“고 밝혔다.