음식점 숙박업소 등 자영업자들이 대형마트를 상대로 불매운동에 나섰다. 골목상권살리기소비자연맹과 유권자시민행동과 스크린골프 숙박업소 유흥음식점 등 소상공인단체 회원 200만 명이 16일부터 이마트 롯데마트 등 9개 대형마트에 대한 무기한 불매운동에 돌입했다. 이들의 불매운동은 자영업자단체들은 지난달 말 한국체인스토어협회에 대형마트 의무휴업 준수, 신용카드 수수료체계 개편 등을 요구했다가 성과를 거두지 못한데 대한 반발이다.

내수경기 둔화가 극심한 현실을 감안할 때 자영업자들의 어려운 사정을 모르는바 아니다. 하지만 시도 때도 없이 걸핏하면 실력행사로 맞서는 것은 보기가 좋지 못하다. 지난 5월 말 골목상권소비자연맹의 국회의원회관 앞 실력 행사에 황우여 새누리당 대표 등 국회의원들이 대거 참석해 국민의 눈살을 찌푸리게 했다. 이번 불매운동도 대선을 앞두고 자영업자단체들이

또다시 정치권을 이용해 이익을 챙기려는 게 아닌가 하는 것이다. 여기에 유권자시민연맹이란 정치단체까지 가세했으니 순수한 자영업자들의 행사로 보기가 어렵다는 점에서 국민이 공감하겠는가 하는 것이다. 더욱이 지금 공정거래위원회는 대형가맹점이 받은 리베이트에 대해 조사를 진행하고 있고 금융당국에서는 카드수수료율을 재조정하는 방향으로 가닥을 잡고 있다.

이런 시점에 당국의 조치를 지켜보면서 차분히 대응하지 않고 실력행사로 압력을 넣겠다는 발상은 누구에도 이익이 되지 않는다. 특히 대형마트에 대해 한 달에 두 번씩 쉬라고 하는 것이나 강제휴무소송철회를 강요하는 것은 시장경제원리를 부정하고 소비자주권마저 인정하지 않는다는 점에서 억지주장이라 할 수밖에 없다.

자영업자들의 불매운동과 같은 행위는 정치권의 책임이 크다. 경제민주화나 상생만을 강조하는 정치권이 주장하는 시점이니 이에 편승해 이익을 챙기겠다는 이익단체들이 나올 수밖에 없다. 약자인 중소가맹점을 보호한다는 명분으로 정부에서 영세사업자의 수수료 결정을 강제한 조치나 대형마트를 강제 휴무와 같은 무리한 정책이 낳은 사회적 후유증인 셈이다.

이익단체들도 실력행사라는 극단적인 방법에 의존하기보다 현실적인 대안을 찾아 상생하는 방안을 모색해야 한다. 대형마트도 서민들이 이용하는 곳이란 점에서 소비자인 서민들이 대형마트보다는 자영업자들이 경영하는 점포를 스스로 찾아 올 수 있도록 해야 한다. 지금은 정치권이나 이익단체들의 억지 주장은 소비자들을 유인하기보다 오히려 외면하게 만들 수 있다는 점을 알아야 한다.