영남대 행정학과 4학년 황희진(여·22)씨와 3학년 남다름(여·21)씨는 최근 한국지역정보개발원에서 열린 ‘제1회 대학생논문경진대회’ 시상식에서 장려상을 받았다.

‘정보화마을 운영활성화 전략’은 다소 생소한 주제로 지난 7월 중순부터 약 2개월간 진행된 최초의 대학(원)생논문경진대회로 대상, 우수상 없이 장려상 3팀(영남대, 단국대, 충남대)에게만 한국지역정보개발원장상과 상금이 수여됐다.

이들의 논문은 ‘정보화마을 제2의 도약을 위한 전략모색’으로 지역의 대표적 정보화마을 6곳을 직접 방문하거나 전화인터뷰로 실상을 파악한 뒤 이를 토대로 구체적 대안을 제시했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

실제 이들은 학기 중 수업과제를 위해 이미 방문했던 대구 미대·내동마을을 포함해 총6개 정보화마을을 필드조사했다.

그 결과 미나리 산지로 유명한 대구 미대·내동마을의 경우, 전자상거래를 통한 미나리 판매는 전체의 10% 정도에 불과하며, 경주 양동민속마을의 경우에도 방문객 유치나 특산물 판매에 정보화 기여도가 그리 크지 않다는 점 등을 밝혀냈다.

이에 이들은 하드웨어적 정보화가 소프트웨어 측면의 정보화, 나아가 농가소득증대와 직결되지 않는다는 점을 지적하면서 △중복지원의 시너지효과 극대화 방안 △귀농인과 연계한 정보화마을 운영 △SNS를 활용한 홍보전략 마련 등을 대안으로 제시했다.

황씨는 “직접 현장조사를 다니고, 수집된 자료들 분석하고, 논리적으로 정리하면서 참 많은 것을 배웠고 성취감도 맛 볼 수 있었다”며 “중복사업을 하나로 통합·관리하는 컨트롤타워를 만들고 상대적으로 젊은 귀농인을 잘 활용하면 정보화마을에 생기가 돌 수 있을 거라고 믿는다”고 말했다.