화재발생시 가장 주의해야 할 것은 유독가스와 연기로 인한 질식이다. 소방방재청의 통계에 의하면 화재로 인한 사망 중 60% 이상이 화염이 사람 몸에 채 닿기도 전에 가스와 연기로 인해 질식 사망하고, 약 20% 정도만이 불에 의해 사망하는 것으로 나타났다. 이밖에 충분히 피할 방법이 있는데도 불구하고 당황하거나 공포에 질려 창문으로 뛰어내리거나 다른 건물로 건너뛰다가 사망하는 경우가 상당히 많은 것으로 나타났다.

만일 화재가 발생한다면 어떻게 대처해야 할까?

첫째, 문에 손을 대어본 후 만약 문밖에 연기와 화기가 없다고 생각이 들 때에는 어깨로 문을 떠받친 다음 문 쪽의 반대방향으로 고개를 돌리고 숨을 멈춘 후 조심해서 비상구나 출입문을 열고 대피해야 한다.

둘째, 연기 속을 통과해 대피할 때에는 수건 등을 물에 적셔서 입과 코를 막고 숨을 짧게 쉬며 낮은 자세로 엎드려 신속하게 대피해야 한다.

셋째, 고층건물이나 복합, 지하상가 화재 시에는 안내원의 지시에 따르거나 통로의 유도등을 따라 낮은 자세로 침착하고 질서있게 대피해야 한다.

넷째, 피난시설 및 피난기구 없이 아래층으로 대피할 때는 커튼 등으로 줄을 만들어 타고 내려가야 한다.

다섯째, 아래층으로 대피가 불가능할 때에는 옥상으로 대피해 구조를 기다려야하며 반드시 바람을 등지고 구조를 기다려야 한다.