대경연구원 설립후 최대 위기

노조 “잇단 구설수…원장 임기 연장·연임 반대”

속보= 지난해 일부 연구원의 연구비 횡령 등의 비리 적발에 이어 올 들어 원장 및 간부직원의 ‘고급양주’ 상납설이 불거진(본지 1월30일자 11면 참조) 대구경북연구원(이하 대경연)이 이성근 원장의 임기만료를 둘러싼 논란과 함께 작년 11월 설립된 노조가 이 원장에 대한 ‘임기연장 또는 재임용’ 반대입장을 표하는 것으로 전해지면서 설립 이후 최대 위기를 맞고 있다.

특히 대구시와 경북도의 공동출연기관으로 대구·경북의 ‘씽크탱크(Think Tank)’ 역할을 해 온 대경연에 대해 안동·예천의 경북 북부권으로 도청 이전을 계기로 경북도가 ‘대경연 분리’ 또는 ‘(가칭)경북발전연구원 설립’을 구체화하는 것으로 알려져 ‘대구경북’에서 ‘경북’이 빠지는 조직 축소 문제도 함께 불거지고 있다.

31일 대경연과 대구시 및 경북도 등에 따르면 작년 5∼6월께 일부 연구원들의 출장비 및 해외연수비 횡령·배임과 연구용역 수주 관련 뇌물수수 등의 비리로 조직관리 능력이 도마에 오른 이 원장과 함께 올 들어선 간부직원과의 고급양주 상납설이 불거진 대경연은 이 원장측과 노조측간 ‘대립각’이 심각한 수준으로 전해졌다.

홍철 전 원장의 임기도중 사퇴로 오는 4월 중순까지인 잔여임기동안 원장직을 수행하는 이 원장의 거취를 둘러싸고, 노조측이 ‘편법 연장은 절대 불가’라는 입장을 보이면서 이 원장에 대한 사실상 연임 반대입장을 분명히 하고 있어 양측간 ‘갈등의 골’이 상당한 것으로 여겨진다.

여기에 대구시와 경북도도 이 원장의 거취를 두고 미묘한 신경전을 벌이고 있다. 이 원장을 추천한 경북도는 지난해 원장직에 취임한 이 원장이 당시 임기가 ‘3년’인 것으로 알고 있었고, 잔여임기가 끝나면 재임용 형식으로 연임을 원하는 입장인 것으로 알려졌다.

반면 대구시는 지난해 대경연 이사회에서 이 원장에 대한 임기를 ‘잔여임기’로 못박았고, 차기 원장부터는 잔여임기 등에 상관없이 ‘3년 임기’를 보장한다는 정관개정을 들며 내심 원장 공모를 바라고 있다. 공모시에는 대구시가 신임 원장을 추천하게 된다.

때문에 공동출연기관임에도 불구 그동안 대구중심의 각종 연구자료 및 보고서 발표로 속을 끓여온 경북도가 내년 6월부터 본격화되는 안동·예천지역으로의 도청이전을 계기로 대경연을 분리해 가칭 ‘경북발전연구원’ 설립을 추진하려는 물밑작업을 본격화하는 것으로 전해져 대경연은 위상 추락과 함께 설립 이후 최대 위기에 봉착하게 됐다.

실제 경북도의회는 지난해 대경연 행정사무감사에서 각종 부정비리에 대한 질타와 함께 대경연 분리 또는 경북연구원 설립 등의 방안을 제기한바 있다. 대경연은 전국 16개 시·도 (발전)연구원 15개 중 2개 지자체가 공동 대주주인 유일한 연구원이다.

대경연 노조 관계자는 “정부의 지방균형발전 정책이 광역경제권 중심으로 이뤄지는데다 대구·경북 경제통합 등의 중요 현안사안을 다루기 위해서라도 대경연의 조직 축소(분리)나 경북도의 별도 연구기관 설립은 안될 일”이라고 강조했다.

강선일기자 ksi@idaegu.co.kr

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