한국당은 특히 ‘손혜원 랜드 게이트 진상조사 태스크포스(TF)’ 가동에 이어 이날 오후 진상 파악을 위해 투기 의혹이 불거진 목포 시내 곳곳을 찾았다. 한국당 나경원 원내대표는 목포 시민들과 만나 “이 지역이 외부에서 온 투기꾼들에게 이익이 돌아가는 투전판으로 돼선 안 된다는 생각 때문에 방문하게 됐다”면서 “그동안 여기서 어떠한 일이 벌어졌는지 열심히 추적해 특정인들에게 이익이 돌아가지 않도록 하겠다”고 말했다. 앞서 나 원내대표는 당 회의에서 “손 의원이 문화 사랑 때문에 했다면 국정조사나 특검을 못 받을 이유가 없다”면서 2월 임시국회 보이콧 가능성도 거듭 언급했다.

바른미래당 채이배 당대표 비서실장은 당 회의에서 “여의도에 정치개혁 등 풀리지 않는 과제가 쌓였는데 갑자기 손혜원 폭풍이 불었다”며 “민주당은 사과와 재발 방지보다 손 의원의 탈당을 만류하고 탈당 회견에 원내대표가 들러리를 섰다”고 비판했다. 민주평화당 정동영 대표도 YTN 라디오에서 “손 의원이 출발은 선의로 했다고 생각하지만, 결과는 물의를 빚었고 법 위반 소지도 있다”며 “검찰 조사와 함께 국정조사가 필요하다”고 말했다.

한편 국회 문화체육관광위원회의 전체회의가 열린 이날 야당 의원들은 목포 부동산 투기 의혹을 받는 무소속 손혜원 의원에 대한 성토를 쏟아냈다. 이날 전체회의는 자유한국당, 바른미래당, 민주평화당 등 야 3당의 요구로 열렸으며, 여당인 더불어민주당은 불참했다. 전날 문체위원 사임계를 제출한 손 의원도 참석하지 않았다.

이날 회의는 여야 교섭단체 간 합의가 이뤄지지 않아 야당 의원들의 의사진행발언만으로 20여분 간 열렸다.

한국당 간사인 박인숙 의원은 “손혜원 의원이 대한민국을 뒤흔든 전무후무한 의혹을 일으켜 안타깝다”며 “상임위에 정부 부처가 불참해 대단히 유감”이라고 말했다.

박 의원은 손 의원 관련 의혹에 대해 “이미 보도된 내용만 봐도 실정법 위반”이라고 강조하며 “민주당이 후안무치하고 염치가 없다”며 “적폐를 감싸는 모습은 무책임하다”고 공격했다.

전남 목포가 고향인 한국당 조훈현 의원도 “민주당이 상임위 개최를 거부하는 것은 위장 탈당한 정권 실세를 보호하기 위한 방탄 국회”라고 비판했다.

한국당은 문체위의 화력도 보강했다. 수감 중인 최경환 의원을 사임시키고, 당내 ‘손혜원 랜드 게이트 진상조사 태스크포스(TF)’에 참여한 김현아·송언석 의원을 보임했다.

바른미래당 간사인 이동섭 간사는 손 의원의 의혹은 반드시 밝혀져야한다고 강조했다. 이 간사는 “안민석 문체위원장은 여야 간사 회의를 소집해 정상적으로 상임위를 운영해야 한다”고 주장했다.

민주평화당 최경환 의원 역시 “이렇게 진상규명을 방치하는 것은 직무 유기”라고 몰아부치며 “목포 시민을 정쟁으로 끌어들이지 않았으면 한다”고 압박했다.

한편 여당인 민주당 소속 안민석 위원장은 “(손 의원 후임으로) 여당 간사가 선임되는 대로 상임위를 다시 개최할 수 있기를 희망한다”고 밝혔다. 민주당 원내지도부는 이날도 당 회의에서 손 의원에 대한 언급을 전혀 하지 않는 무대응 전략을 유지했다. 손 의원이 당을 떠난 만큼 공식적인 대응이 불필요한 데다 야당의 공세에 휘말리면 정쟁만 심해질 것이라는 판단 아래 ‘침묵 모드’로 일관하는 것으로 보인다.