원 장관은 이날 국회 국토교통위원회 전체회의에 출석, 더불어민주당 이소영 의원이 ‘강상면 김 여사 일가의 땅에 아파트 개발 소지가 있다’는 취지의 질문을 하자 “현장에 가 보셨냐”고 되물었다. 원 장관은 특혜 논란이 불거진 이후 각종 자료를 파악해 봤다고 소개하면서 “고속도로가 지나가는 바로 옆의 산비탈 지대에 있는 땅 아니냐. 여기에 지금 아파트를 짓는다는 말이냐”라고 반문했다. 원 장관은 그동안 강상면은 수변구역이라 고속도로가 들어서더라도 개발 자체가 불가능해 특혜 의혹이 있을 수 없다고 밝혀왔으며, 이날 국토위에서 같은 입장을 유지했다.

경기 양평군 강상면 병산리에는 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사 일가가 소유하는 토지가 자리하고 있다.

원 장관의 이 같은 답변에 이소영 의원은 “수변구역이든 보전관리지역이든 능히 개발할 수 있을 것이라고 확신한다. 그 중심에 있는 사람이 최은순(김 여사의 어머니)이기 때문”이라며 “병산리 땅에 ‘제2의 공흥지구’를 만들려 한 것으로 의심한다”며 물러서지 않았다.

이 의원은 “개발도 안되는 땅을 왜 계속 샀느냐. 부동산 개발업자라 자신이 있어서 그런 것 아니겠느냐”고 말하기도 했다.

이어 원 장관은 ‘실제 그 부지에 아파트를 개발할 수 있느냐’는 국민의힘 서범수 의원의 질문에 “이론상 모든 요소가 다 풀려서 언젠가 개발될 것이라는 얘기를 갖고 투기로 몰고 있는 것”이라고 답했다. 그러면서 ‘개발이 도저히 불가능하다는 말이냐’는 거듭된 질문에 “그렇게 본다”고 답했다.

아울러 원 장관은 “대안 노선보다 예비타당성조사에서 지정된 안(원안)이 한 가지라도 더 좋은 점이 있다면 제 주장을 접겠다”며 “대안보다 예타안이 훨씬 못하다는 것을 알면서 정치적인 압력이나 선전·선동으로 예타안으로 간다면 국토부는 배임이나 여러 문제에 걸릴 것”이라고 밝혔다.

한편, 원 장관은 지난 10∼15일 윤석열 대통령의 폴란드·리투아니아 방문을 수행할 당시 서울-양평 고속도로 사업을 둘러싼 논란을 윤 대통령에게 보고한 바 없다고 밝혔다.

원 장관은 민주당 김두관 의원의 관련 질문에 “워낙 ‘근거 없다’고 생각하시니까, ‘원 장관 역량이면 충분히 원칙적이고 책임있게 할 것’이라며 넘어가는 식으로만 식사자리에서 언급됐다”고 답했다.