아무튼 이번에 한동훈을 여당에서 비대위원장으로 공식 선출한 것은 많은 국민들의 관심을 끌기에 충분하다. 그는 정치를 해본 경험이 없지만 한국의 정치현황을 누구보다도 잘 아는 입장에 있었다. 그가 장관으로서 2년 가까이 재직하면서 여야의 실태를 눈여겨봤을 것이고 수많은 정치적 사건을 몸소 지휘해본 경험이 풍부하기에 아주 낯선 분야는 아니다. 그가 일개 장관에 불과하면서도 국회에서의 답변태도나 언어구사 그리고 기자들과의 인터뷰에서 보여준 모양새는 선풍적인 인기를 끌었고 그런 것들이 한데 모여져 그의 정치적 위상을 높인 게 사실이다. 지금까지 수많은 정치스타들이 여의도를 누볐지만 한동훈 만큼 각광을 받은 사람은 기억에 떠오르지 않는다. 그를 여당의 비대위원장으로 선택한 국민의힘은 총선에서 과반수의석을 넘겨야 된다는 절치부심에서 작용한 것이다. 그에게 기대하는 여당의 절박함은 거대야당의 횡포에 질질 끌려다닐 수밖에 없는 현실 때문이다.
더구나 국민의 여론은 언제나 야당우세로 나오기 때문에 정권을 잡고도 꼼짝하지 못하는 처지에 빠졌다. 이를 극복하려고 인요한 혁신위까지 발족시켰으나 다수 스타의원들의 험지출마 권유를 거부해 모처럼 걸었던 기대감을 땅 속에 파묻고 말았다. 여기에는 김기현 당대표의 책임이 가장 크다. 그가 당대표로서 과감하게 자기를 버리고 울산 락지(樂地)를 벗어나 서울 험지(險地)를 선언했다면 지금과 같은 딱한 처지는 면했을 것이다. 혁신위는 폐기되고 뒤늦게 대표직을 사퇴하고 장제원의 불출마 선언이 그나마 체면을 살렸으나 이미 때는 늦었다. 이제는 오직 한동훈의 과감한 물갈이만 바라보는 처지다. 한동훈에게는 야당의 공세가 점차 수위를 높여갈 것이 예상된다. 우선 첫 번째 과제는 야당에서 제기하고 있는 쌍 특검의 수용여부다. 대장동특검은 이미 검찰의 수사가 정점을 넘어서 있어 문제가 안 된다. 이재명의 부정문제는 계속되는 재판에서 그 진상이 드러나고 있어 새삼스럽게 특검까지 동원될만한 사안이 아니다. 야당이 노리는 것도 김건희 문제다.
대통령부인의 문제이기에 매우 민감하다. 과거에 검찰에서 철저한 조사를 마쳐 ‘혐의 없음’으로 결론이 났다고 하지만 야당이 또 한 번 들춰내려고 하면 상처를 입는 건 여당뿐이다. 이것은 내년 총선에서 이슈로 등장할 게 뻔하고 사실여부에 상관없이 우선 선동과 선전으로 짓이김을 당하는 것은 여당밖에 없다. 한동훈은 이에 대하여 악법조항을 수정하고 선거가 끝난 후 조사 착수의사를 비췄다. 야당은 선거에 이용하기 위해서 쌍 특검을 고집하고 있는데 선거후라면 들어줄 리가 없다. 한동훈의 고민은 여기부터다. 그는 자기소신을 취소하면 초전(初戰)부터 휘말리다가 아무 힘도 못쓰게 된다. 단호한 결단을 보여야만 ‘한동훈 다운’ 정치가 될 것이다. 첫 단추를 잘못 꿰면 뒤죽박죽이 된다. 모처럼 등장한 정치스타의 모습이 결연하기를 기대한다.
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