가스공사는 22일 오후 7시 서울 잠실학생체육관에서 2위 서울 SK 나이츠를 상대로 정관장 프로농구 2023-2024 4라운드 원정 경기를 치른다.

가스공사는 이번 시즌 32경기에서 11승 21패를 거둬 승률 0.344를 기록 중이다. 비슷한 승률의 안양 정관장, 고양 소노와 엎치락뒤치락 하며 7~9위를 오가고 있다. 플레이오프 마지노선인 6위 울산 현대모비스 피버스와도 4~5게임차를 꾸준히 유지하면서 가시권에 두고 있다. 하지만 정규시즌 22경기를 남겨둔 상황에서 6위로 올라서기 위해선 게임차를 더 좁힐 필요가 있다.

가스공사는 갑진년 들어 치른 네 경기에서 모두 승리하며 4연승 중이었지만 지난 20일 6위 울산 현대모비스 원정에서 접전 끝에 3점차로 올해 첫 패배를 당해 연승 행진이 마감됐다. 모비스를 끌어내려야 하는 가스공사 입장에선 단순한 1패 이상의 타격을 입은 셈.

위기에 빠진 가스공사는 중요한 길목에서 엎친 데 덮친 격으로 한 주에 4경기를 치르는 강행군까지 맞게 됐다. 22일 서울 SK원정을 시작으로 25일과 27일 안방으로 부산 KCC 이지스와 원주 DB 프로미를 불러들인다. 그리고 마지막으로 28일 소노 원정을 떠나는 험난한 일정이다. 고양을 제외한 세 팀이 1위, 3위, 5위로 모두 상위권이라는 사실도 부담을 더한다. 가스공사가 4연전에서 5할 승률이상을 기록하기 위해선 높이 경쟁에서 우위를 점하는 것이 필수적으로 보인다. 강혁 가스공사 감독 대행은 가스공사가 승리를 눈 앞에서 놓치는 원인을 수비 집중력 부족과 리바운드 열세로 꼽은 바 있다. 실제로 가스공사는 4연승을 하는 동안 한 경기를 제외하곤 모두 리바운드 싸움에서 우위를 보이며 승리를 거뒀다. 연승을 마감한 지난 울산 원정에선 29 대 35로 골밑 싸움에서 열세를 보인 끝에 아쉽게 패했다.

하지만 중요한 대목에서 높이 싸움에서 힘을 보태야 할 국가대표 출신 포워드 이대헌이 부상으로 출전 가능성이 불투명하다. 그는 경기당 평균 리바운드 5.3개로 21일 현재 국내 선수 중 8위를 기록하는 등 높이에서 위력을 발휘했지만 햄스트링 부상으로 지난 경기에 결장했다. 가스공사는 이대헌의 공백을 ‘대형 신인’ 신주영으로 대체할 계획이다.