황선우(20), 김우민(22·이상 강원도청) 등 한국 수영의 르네상스를 연 황금세대들이 세계선수권대회 남자 계영 800ｍ에서 2위에 오르며 '새 역사'를 썼다.

한국 대표팀은 17일(한국시간) 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 국제수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 계영 800ｍ 결승에서 양재훈(25·강원도청), 김우민, 이호준(22·제주시청), 황선우 순으로 역영해 7분01초94, 2위로 레이스를 마쳤다.

지신제, 왕하오위, 판잔러, 장잔숴로 팀을 구성해 7분01초84로 1위를 차지한 중국과의 격차는 불과 0.10초였다.

7분02초08의 미국(루크 홉슨, 칼슨 포스터, 헌터 암스트롱, 데이비드 존스턴)은 한국에 뒤진 3위를 했다.

지난해 후쿠오카 세계선수권 이 종목에서 우승한 영국(매슈 리처즈, 맥스 리치필드, 잭 맥밀런, 덩컨 스콧)은 7분05초09, 4위로 밀렸다.

1973년 베오그라드 1회 대회부터 세계선수권 정식 종목으로 채택된 남자 계영 800ｍ에서 아시아 국가가 우승한 건 이번 대회 중국이 처음이다.

세계선수권 남자 계영 800ｍ 종전 아시아 최고 성적은 2011년 상하이와 2013년 바르셀로나에서 중국이 거둔 3위였다.

아쉽게도 아시아 최초 우승의 영예는 중국에 내줬지만 황선우, 김우민, 이호준, 양재훈은 한국 수영 사상 첫 세계선수권 단체전 메달을 은빛으로 물들였다.

예선에 출전했던 이유연(23·고양시청)도 빛나는 은메달을 함께 받는다.

결승에서 한국 첫 주자 양재훈은 구간 기록 1분47초78, 8위로 다소 주춤했다.

하지만, 김우민이 구간 기록 1분44초93으로 힘을 내, 3위까지 올라섰다.

이호준도 1분45초47로 3위를 유지한 채 마지막 영자 황선우에게 배턴을 넘겼다.

'한국 수영의 에이스' 황선우는 무서운 속력으로 어스파이어돔을 뜨겁게 달궜다.

600ｍ까지 한국의 기록은 5분18초18로, 1위를 달리던 5분14초93의 미국보다 3초25나 느렸다. 2위 중국(600ｍ까지 5분16초04)과의 격차도 2초14로 벌어졌다.

하지만 황선우는 자신이 맡은 마지막 200ｍ를 1분43초76의 놀라운 구간 기록으로 역영해 미국을 제치고, 중국을 막판까지 위협했다.

아쉽게 0.10초 차로 2위를 했지만, 황선우의 막판 스퍼트는 진한 여운을 남겼다.

이날 결승에 나선 총 32명의 선수 중 황선우의 구간 기록이 가장 좋았다.

황선우는 개인 통산 4번째 세계선수권 메달을 수확하며, 박태환, 김수지(이상 메달 3개)를 넘어 한국인 최다 메달리스트로 올라섰다.

황선우는 남자 자유형 200ｍ에서 2022년 부다페스트 2위, 2023년 후쿠오카 3위에 이어 이번 도하에서 1위를 차지하며 금, 은, 동메달을 1개씩 수확했고, 동료들과 함께 나선 계영 800ｍ에서 은메달을 추가했다.

이번 대회 남자 자유형 400ｍ 금메달리스트 김우민도 황선우와 함께 메달 2개를 수확했다.

한국 수영은 도하에서 금메달 2개(남자 자유형 200ｍ·400ｍ)와 은메달 1개(남자 계영 800ｍ), 동메달 2개(다이빙 여자 3ｍ, 혼성 3ｍ)를 수확하며 박태환이 홀로 메달 2개를 따낸 2007년 멜버른(자유형 400ｍ 1위·200ｍ 3위) 대회를 훌쩍 넘어선 단일 세계선수권 역대 최고 성과를 거뒀다.

황선우와 김우민은 대회 시작 전부터 "개인 종목만큼이나 계영 결과도 기대된다"며 "호주 전지훈련 성과가 좋았다. 계영 멤버 개개인의 실력이 좋아지고 있어서 메달 획득을 기대하고 있다"고 의욕을 드러냈다.

외부에서도 한국 대표팀의 성장에 주목했다.

수영 전문매체 스윔스왬은 2024 세계선수권 남자 계영 800ｍ 1∼3위를 영국, 한국, 미국 순으로 예상했다.

실제 1위는 중국이 차지했지만, 한국은 스윔스왬의 예상대로 2위에 올랐다.

호주는 아예 남자 계영 800ｍ에 불참했고, 영국과 미국은 '1.5진급'으로 선수단을 꾸렸다.

영국, 미국, 호주는 지난해 후쿠오카 세계선수권에서 1∼3위에 올라 파리 올림픽 출전권을 확보한 터라 도하 세계선수권 결과를 크게 신경 쓰지 않았다.

전통의 수영 강호들이 계영 종목에서 힘을 빼고, 한국 수영 남자 자유형은 여러 명이 동시에 성장하면서 도하 대회 남자 계영 800ｍ 2위 자리를 한국이 차지했다.

이날 한국 대표팀의 기록은 항저우 아시안게임 금메달을 딸 때 세운 한국 기록 7분01초73보다 0.21초 느렸다.

하지만, 주요 국제대회에서 메달을 노릴만한 기록이다.

2021년에 열린 도쿄 올림픽 남자 계영 800ｍ에서 영국은 6분58초58로 우승했다. 2위 러시아올림픽위원회(ROC)는 7분01초81, 3위 호주는 7분01초84에 터치 패드를 찍었다.

후쿠오카 세계선수권 1∼3위 기록은 6분59초08(영국), 7분00초02(미국), 7분02초13(호주)이었다.

한국 수영 단체전 세계선수권 메달의 숙원을 푼 한국 남자 계영 800ｍ 대표팀은 이제 파리에서 한국 수영 사상 첫 단체전 올림픽 메달을 수확하고자, 다시 속력을 높인다. 연합뉴스