김현준은 지난 2022시즌 혜성같이 등장해 박해민의 이적으로 발생한 중견수 공백을 메꿨다. 그는 2시즌 동안 삼성의 주전 중견수를 차지해 라이온즈파크의 외야를 누볐다. 하지만 박진만 삼성 감독은 올 시즌 외야를 개편하며 그를 우익수로 기용할 예정이다. 김현준은 중견수에 대한 미련을 완전히 버리진 못했지만 비시즌 내내 우익수로의 전환을 위해 노력 중이다.

그는 “처음에 좀 아쉽기도 했지만 감독님이 방향을 잡아가시면 빨리 수긍해 적응을 해야하는 것 같다”고 속내를 밝혔다.

코너 외야수로 나서게 될 경우 아무래도 중견수보다 장타력을 더 요구하기 마련이다. 김현준은 특별히 체중을 증량하거나 하진 않았지만 비시즌을 충실히 보내면서 몸에 힘이 붙은 모양새다.

그는 “비시즌 동안 여느 때에 비해 더 훈련하는 것에 집중했다. 웨이트 트레이닝과 식단에도 적잖게 신경쓰다보니 몸이 좀 많이 좋아진 것 같다”며 “특별히 의식하진 않았지만 몸이 좋아지면서 힘이 붙으니까 스피드도 좀 빨라진 것 같아 만족스럽다”고 말했다.

박진만 감독은 지난 시즌 성적이 아쉬운 가운데에서도 김현준을 비롯한 젊은 야수들의 성장과 활약을 칭찬한 바 있다. 하지만 김현준은 지난해 성적과 경기력에 만족하지 못한 모습이었다. 그는 정확성, 파워, 주루, 수비력 등 모든 방면에서 업그레이드 된 모습을 보이고자 이를 악물었다.

그는 “작년에 내가 잘했다고 생각하지 않는다. 매년 발전하는 모습을 보여야 나에게도 좋고, 팀에게도 좋다고 생각한다”고 밝혔다.

외야 한 자리를 지키던 호세 피렐라가 빠졌지만 김현준은 기존 구자욱, 김성윤은 물론 김헌곤, 윤정빈 등과도 경쟁을 펼쳐야 한다. 여기에 상무에서 갓 전역한 예비역 김재혁 역시 위협적인 경쟁자로 떠올랐다. 어느 한 명도 만만한 선수는 없지만, 그는 지난 2시즌 동안 주전으로 활약하며 쌓인 노하우를 바탕으로 경쟁자들과의 선의의 경쟁에서 승리하겠다는 의지를 보였다. 그러기 위해 올 시즌 타율 3할 달성을 목표로 삼았다.

김현준은 “일단 내가 다른 형들보다 비교적 경기에 많이 나왔기 때문에 경기 중 벌어지는 상황에 대해서 조금은 여유가 더 있는 것 같다”며 “모든 부분에서 향상된 모습을 보여주고 싶지만, 그 중에서도 3할 타율을 꼭 달성하고 싶다”고 포부를 밝혔다.