고물가에 작년 김치 수입액 ‘사상 최대’

재룟값↑…국산 사용 부담 커져
수입액 전년 대비 20.4% 증가
수출액은 7년 만에 11.9% 감소

지난해 김치 수입액이 역대 최대를 기록한 것으로 나타났다. 고물가 흐름 속 재룟값 상승으로 수입제품보다 상대적으로 비싼 국산 김치 사용 부담이 커진 데 따른 영향으로 보인다.

25일 관세청 무역통계에 따르면 지난해 김치 수입액은 전년보다 20.4% 증가한 1억6천940만달러(2천92억원)로, 역대 최대치였다. 수입액 증가율은 2010년(53.8%) 이후 12년 만의 최고 수준이다.

김치 수입액은 2019년 1억3천만달러에서 2020년 1억5천만달러로 증가했다가, 2021년 중국의 일명 ‘알몸 김치’ 동영상 파문 등으로 1억4천만달러로 줄었다. 수입 김치는 모두 중국 김치다.

하지만 지난해 다시 20% 넘게 증가하며 1억6천만달러 선을 처음 돌파했다. 지난해 김치 재료 가격이 올라 국산 김치 가격도 함께 인상돼, 상대적으로 저렴한 중국 김치를 찾는 경우가 늘었기 때문으로 보인다.

지난해 수입 김치의 t당 가격은 643달러로 수출 김치(3천425달러)의 18.8% 수준이었다. 중국산 수입 김치가 수출 ‘K-김치’ 가격의 5분의 1도 안 됐다.

한편 지난해 김치 수출액은 1억4천82만달러로 전년보다 11.9% 줄었다. 김치 수출액이 감소한 것은 7년 만이다.

김치 수출액은 지난 2019년 1억499만달러에서 2020년 1억4천451만달러로 급증한 데 이어, 2021년에는 1억5천992만달러로 늘어 역대 최대를 기록했다. 코로나19 확산 사태를 계기로 외국에서 한국 김치가 면역력을 높이는 건강식품이라는 인식이 확산한 데다, 한류 확산 속에 한국 김치의 인기도 더욱 높아진 영향이다.

하지만 지난해 코로나19 사태가 다소 잠잠해지며 특수도 끝나 김치 수출액도 감소세로 돌아섰다. 지난해 김치 수출액을 국가별로 보면 일본이 6천100만달러로 가장 많다. 이어 미국, 홍콩, 네덜란드, 호주, 대만, 영국 등 순이었다.

김치 수입이 늘고 수출은 줄면서 무역수지는 1년 만에 다시 적자를 나타냈다. 지난 2020년에는 코로나19 특수로 김치 수출액이 역대 최대를 기록하고 알몸 김치 파동으로 수입액은 줄어 1천917만달러 흑자를 보인 바 있다. 하지만 지난해에는 김치 무역수지가 2천858만달러 적자로 2018년(-4천76만달러) 이후 4년 만에 가장 큰 폭의 적자를 기록했다.

강나리기자 nnal2@idaegu.co.kr

강나리 다른기사 보기