모그룹 회장은 몇 해 전 신년사에서 대한민국 산업이 선진국과의 격차는 좁혀지지 않고 중국의 추격이 가속화되고 있어, 향후 10년 뒤 우리가 먹고살 산업이 바닥날 수도 있다 며 한국경제에 대한 우려를 제기한바 있다.

지금 우리나라의 대표적 산업으로는 조선, 자동차, IT 산업 등을 들 수 있으나, 국경 없는 무한경쟁 환경에서 향후 10년을 보장할 수 없는 상황이다. 우리나라는 1978년 고리 1호기를 시작으로 현재 20기의 원전을 운영하고 있으며, 국내 자체기술로 개발한 한국표준형원전 6기를 건설 중에 있다. 또한 원전 운영률은 90％ 이상으로 세계적 수준이다.

세계 국가들은 기후변화 협약 등으로 원자력발전의 중요성을 절실히 느끼고 있다. 일본은 2015년까지 원전비중을 43％로 높일 계획이고, 미국도 15기 이상의 신규 원전건설을 준비 중이다. 또한 중국은 2020년까지 1000MW급 원전 60기 운전을 목표로 하고 있고 베트남, 인도네시아 등 동남아 국가들을 비롯하여 중동의 산유국들조차 원전도입을 적극 추진하고 있다.

세계적인 원전건설, 운영능력을 가지고 있는 대한민국으로서는 지구 온난화와 고유가 파고로 세계의 에너지시장이 급변하고 있는 절호의 기회를 놓치지 말고, 원전건설 및 운영으로 축적한 경험과 기술력을 바탕으로 세계 속의 원전 수출시장으로 진출해 국가 경쟁력을 높여야 한다.

김성엽 (경주시 양남면 나아리)