사람들은 시간을 되돌릴 수 있다면

스무 살, 작열하는 태양같이 뜨겁고

시큼한 설익은 냄새 가득한

비틀거리던 그 스무 살로 돌아가고프다 한다.

난 지금이 좋다.

마흔 하고도 중반에 이른 지금이 참 좋다.

높은 곳에 올라 먼 산

겹겹이 색다른 푸름을 감지할 수 있는

혜안이 있어 이 나이가 좋다.

내 작은 집과 농장, 더불어 작은 텃밭이 있어

싱그러움 한 가득 베어 먹을 수 있는

푸성귀가 지천인 이 산골이 있는 지금이 너무 좋다.

내가 가지고자 했던 모든 것들이 지금 있고

내가 행하고자 했던 많을 일들이 지금 이루어지고 있으며

내가 걷고자 했던 굳은 신념의 길을 지금 걷고 있으니

내 나이 사십하고도 중반인 지금이 너무도 좋다.

죽을 고비도 이겨내고

삶의 터전이 파괴되었던 고난도 이겨내어

앞으로 다가올 그 어떤 사태도 두렵지 않으니

이 평화로운 달콤함이 어디서 오는지 아는

지금 이 나이가 좋다.

누가 내 차를 살짝 부딪쳐 흠집이 나더라도

쓴 웃음 한번으로 괜찮다고 하는

큰 관용이 있어 좋다.

누가 나를 비난하는 말을 들어도

나의 길을 가리라는 좌우명이 있어

괘념치 않을 수 있는 강건함이 성성한

아! 참으로 지금 마흔이 너무 자랑스럽다.

내 아내가 아직 매력 있어 보이고

내 아이들에게 아버지의 신뢰가 굳건하고

배우고 싶고 하고 싶은 게 너무 많아도

하나씩 이루어 나가는

나이 마흔에 세상 이처럼 행복한 시절

또 올 것 같지 않으니

난 누가 뭐래도

마흔하고도 중반 이 황금 같은 나날이

참으로 좋다.

◇김연창= 1964년 경북 상주출생. 시인 및 생태운동가, 초암논술아카데미 대표역임. 경남 함양 녹색대학 교수역임. 낙동강문학 심사위원.