한국수력원자력과 두산중공업, 한국전력기술 등 7개 원전 관련 기업 노동조합으로 구성된 ‘원자력노동조합연대’는 19일 경주시청에서 기자회견을 갖고 맥스터 건설에 대한 시민들의 적극적인 지지를 호소했다.

이들은 “지난 3월을 기준으로 월성원전 건식저장시설 저장율은 97.6%로 2021년 11월에는 100% 포화상태에 달한다”며 “이후에는 사용한 핵연료를 보관할 곳이 없어 원전 가동을 중단하는 최악의 상황이 올 수 있다”고 지적했다.

원자력노동조합연대는 또 “일부 환경단체는 맥스터가 사용후 핵연료 영구처분시설이 된다는 허위 정보로 경주시민을 속이고 있다”면서 “중저준위방폐물 처분시설 유치지역 지원특별법 8조(사용후핵연료 관련 시설의 건설제한)에 따라 맥스터는 절대 영구처분시설로 전환될 수 없다”고 강조했다. 이어 “건식저장시설은 1992년부터 29년간 안전하게 운영된 시설로 그동안 단 한건의 사고도 없었다”며 “만약 저장시설 설치가 늦어져 원전 3기의 가동이 중단되면 국가경제는 물론 코로나19로 어려움을 겪는 경주지역 경제도 더욱 어려워질 수 있다”고 우려했다.

지난 2018년을 기준으로 월성원자력본부는 지방세 427억원과 사업자 지원사업비 151억원, 경주지역 계약 117억원 등 700억원 이상의 지역경제 기여효과를 창출했다.

원자력노동조합연대 노희철 의장은 “경주지역 경제를 살리고 원전 노동자의 고용안정을 위해 맥스터 증설은 반드시 필요하다”며 “원노련 소속 1만 3천여 노동자들은 경주시민들께 이번 공론화 과정에서 압도적인 찬성을 호소드린다”고 역설했다.

한편, 월성원전 지역실행기구는 지난 4일부터 월성원자력발전소의 사용 후 핵연료 건식저장시설(맥스터) 추가 건설을 결정하기 위한 ‘지역 여론 수렴 절차’를 시작했다.