부국장
민주당 후보로 출마한 홍 전 의원은 김부겸 전 의원과 함께 지난 4·15 총선에서 낙선하면서 3선이 좌절됐다. 권 시장은 최근 사퇴한 이승호 경제부시장 후임으로 홍 전 의원을 전격적으로 지목한 것이다. 권 시장이 홍 전 의원을 영입하려는데 는 여러 가지 포석이 깔린 것으로 보인다. 코로나 19 사태로 직격탄을 맞은 대구로서는 지난 총선에서 통합당이 참패하면서 거대 여당이 된 민주당의 도움 없이는 갈수록 피폐해지고 있는 지역 경제를 되살릴 수 있는 예산 확보에 한계가 있기 때문이다. 현 정부여당과 대구시의 연결고리가 절실한 상황에서 어렵게 찾은 고육지책인 셈이다.
실제로 대구시는 지난 4·15총선에서 민주당 소속 대구지역 현역 의원 후보 전원이 낙선해 정부 및 집권여당과의 연결 통로가 사라져 국비 확보 등에 비상이 걸렸다. 홍 전 의원은 20대 국회에서 예산결산특별위원으로 활동하며 지역예산 확보에 큰 역할을 했다는 평가를 받았다.
홍 전 의원은 권 시장의 제의에 대해 자신의 페이스북을 통해 “고민이 깊어진다”고 했다. 그는 “(경제부시장직에 있는 동안에는) 당적을 가질 수 없다는 것이 암초”라고 했다. “솔직히 말해서 단순히 정부여당과 (대구시의) 연결고리로 제의된 자리라면 그 기대에 부응할 수 있을까 되돌아보지 않을 수 없다”고도 , “시너지 효과가 없어 가다가 불행해지는 것보다 가지 않는 것이 더 나을 수 있다”고도 했다. 그러면서도 홍 전 의원은 “줄탁동시의 자세가 필요하다. 며칠 더 고민하고 점검하겠다”며 수락에 여지를 뒀다. 그의 고민이 엿보인다.
지역 정치권에서는 ‘협치의 모범 사례’, ‘적과의 동침’ 등 다양한 반응이 나오고 있다. 일단 지역 국회의원들은 홍 전 의원의 경제부시장 발탁에 반대는 하지 않는 모양새다. 이와 관련해 통합당 대구의원 10명은 지난 19일 의원회관서 회동을 갖고 권 시장의 정치적 결단과 인사권을 존중해야 한다는 쪽으로 의견을 모은 것으로 알려지고 있다. 일부 반대 의견도 있었지만, 대구가 여러모로 어려운 상황에서 중앙정부와의 가교역할을 찾다보니 홍 전 의원에게까지 생각이 닿은 권 시장의 노력을 이해한다는 분위기다.
이런 분위기는 이승호 전 경제부시장이 지난 15일 퇴임 기자회견에서 “대구가 코로나19를 잘 이겨냈지만, 공은 중앙정부에게만 돌아갔고, 대구시는 늪에 빠졌다”며 “예전에는 중앙부처에 가면 그래도 기댈 우군이 있었지만 이제는 없다. 대구시가 조금만 실수를 해도 깎아내리기 바쁘다”고 대구의 어려운 현실을 전했다. 이러한 상황에서 답보상태인 통합신공항 이전 문제 등 산적한 대구의 현안 해결을 위한 창구이자 중앙정부와의 연결고리로 홍 전 의원에게 파격적인 제안을 하게 된 권 시장의 정치적 결단은 이해가 된다.
홍 전 의원은 하루빨리 수락여부를 결정해주기를 바란다. 성사 여부에 따라 권 시장과 홍 전 의원에게는 정치적 득실이 달라질 수도 있다. 홍 전 의원은 자신의 정치인생의 중대한 기로에 선 선택이기 때문에 심사숙고해야 하겠지만, 이 사안을 오래 끌고 갈 경우에 지역 내에 새로운 갈등의 요소로도 작용할 수 있다. 아울러 지역민들의 두 차례나 선택을 받은 정치인으로서 자신의 정치적 이념이나 소속 당의 득실보다는 오롯이 지역민들에게 보답하기를 기대한다. 당리당략을 넘어 최선을 다해 지역발전을 위해 일하는 모습을 보이면 지역민들의 존경을 받는 정치인으로 거듭날 수 있다.
지난 4.15 총선 이후 협치 바람은 경북도 시도하고 있다. 경북은 공석인 정무실장 후임 자리를 복수의 여권 유력인사에게 추천을 받아 당사자에게 수락 의사를 타진한 것으로 알려졌다. 통합신공항 등 굵직한 지역 현안을 해결하려면 정부와 여당의 협조와 지원이 절대적이기 때문이다. 지난 총선에서 사실상 ‘외딴 보수의 섬’이 된 대구와 경북이 정치적 고립을 돌파하기 위해서 여당과의 협치라는 새로운 돌파구를 찾고 있는 것이다.
이러한 대구와 경북의 협치 시도는 ‘참신한 정치적 결단’ 이라는 평가와 ‘보수의 굴복’이라는 상반된 반응이 나온다. 하지만 중앙이 아닌 지방정부, 그것도 야당 소속 단체장이 시도한 점에서 파격적이고 참신하다. 이처럼 대구와 경북의 협치 시도는 성공 여부에 따라 향후 진보와 보수로 두 동강 난 우리나라 17개 시·도 지자체의 새로운 협치 모델이 될 수 도 있는 만큼 대승적인 결단을 바란다.
저작권자 © 대구신문 무단전재 및 재배포 금지