대구 선수단은 21일 오전 인천공항을 통해 우즈베키스탄 타슈켄트행 비행기에 몸을 실었다. 이번 ACL은 코로나19의 여파로 홈앤드 어웨이 방식이 아닌 제 3국에서 조별예선이 진행된다. 대구가 속한 I조는 우즈베키스탄 타슈켄트에서 경기를 치른다. 대구는 가와사키 프론탈레(일본), 유나이티드 시티 FC(필리핀), 베이징FC(중국) 세 팀과 2주 동안 총 6경기를 치른다. 빡빡한 경기 일정 속에 체력관리가 중요한 변수다. 대구의 첫 경기는 한국시간으로 27일 오전 1시 가와사키 프론탈레와의 경기다.

이병근 대구FC 감독은 “오래 기다려왔던 무대인 만큼 선수단 각오가 비장하다” 며 “우리가 준비한 것들을 모두 보여드리겠다”고 각오를 밝혔다. 주장 김진혁은 “첫 ACL 출전에서는 아쉽게 16강 진출에 실패했지만 이번 대회에서는 꼭 16강에 진출하고 싶다”며 “대구FC가 국내리그 뿐만 아니라 아시아에서도 충분히 경쟁력 있다는 것을 증명하고 싶다”고 말했다.