김 전 의원은 이날 평화방송 `열린세상 오늘'에 출연, 지난 2007년 한나라당 대통령 후보 경선을 언급하며 "박 전 대표가 패배에 승복함으로써 우리나라 민주주의가 한단계 도약했다는 평가를 받았었다"고 말했다.
또 박 전 대표의 당대표 시절을 거론, "당내 의사결정은 대부분 의원총회에서 결정된 것을 따랐지 대표 개인적으로 미리 결정해놓고 의원들에게 따를 것을 요구한 적이 없었다"며 "당내 민주화를 위해 크나큰 공헌을 했다"고 평했다.
이어 "(박 전 대표는) 또 공천제도의 투명화와 객관적이고 공정한 공천 원칙을 수립함으로써 정치 발전이나 민주주의 완성에 크게 기여했다"며 "민주주의 원칙을 따르려는 신념은 정말 강하다고 생각한다"고 덧붙였다.
전날 김 원내대표는 `박 전 대표가 국가 지도자 덕목 10개 중 7개는 훌륭하지만 민주주의에 대한 개념과 사고의 유연성은 부족하다'는 취지로 말했었다.
김 전 의원은 이 `유연성' 발언과 관련해서도 세종시 문제를 들며 "박 전 대표가 당내 결정을 존중하고 끝까지 이해하려는 원칙주의자의 모습을 보였던 것"이라며 견해를 달리했다.
그는 김 원내대표가 친박 진영을 `민주주의 개념이 없는 사람들'로 질타한데 대해서는 한때 그가 친박의 좌장이었던 사실을 떠올리며 "이른바 `못난 사람들'의 행위를 시정할 수 있는 위치에 있거나 그럴 능력이 있었지 않나 생각한다"고 반박했다.
그는 박 전 대표와 이재오 의원간의 관계에 대해 "박 전 대표가 개인적으로 이의원에 대해 어떤 섭섭함을 갖고 있지 않는 것으로 알고 있다"며 "화해해야 된다, 말아야 된다는 그런 논란거리는 없는 것으로 안다"고 말했다
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