확진자 37.5% 감염원 ‘오리무중’

질병청, 9월 5주차 조사 결과
사실상 지자체 역량 넘어서

감염경로를 알 수 없는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 비율이 높아지는 반면, 방역망 안에서 관리 중인 확진자의 비율은 줄어들고 있다. 감염원 조사 중 비율의 상승은 확진자 증가를 동반할 가능성이 커 우려가 나온다

최근 질병관리청은 9월 5주차(9.26~10.2)에 발생한 전국 국내발생 확진자 1만7천427명 중 6천530명(37.5%)의 감염경로가 파악되지 않았다고 밝혔다. 지난 2주차(9.5~9.11)에 35.4%를 기록한 후 3주차 36.8%, 4주차엔 36.5%로 집계되는 등 전파경로가 불문명한 확진자 비율이 점진적으로 늘어나는 양상이다.

반면 자가격리 중 양성 판정을 받은 확진자의 비율을 나타낸 ‘방역망 내 관리분율’은 같은 기간 31.3%→29.4%→27.9%→27.4%로 감소 그래프를 그렸다.

높은 감염경로 조사 중 비율은 확진자 증가로 이어질 수 있다. 한 지자체의 방역 담당자는 “감염원을 조사하는 것은 그물망을 치고 그 안에서 유행을 관리 하겠다는 의도에서다. 감염원을 파악하지 못했다는 건 그물에 구멍이 생긴 셈이다. 이런 상황이 반복되면 확진자 규모가 늘어날 가능성이 있다”고 설명했다.

문제는 지자체 역학조사 역량을 넘어선 수준의 확진자가 발생하고 있다는 점이다. 서울시는 지난달 27일 “확진자가 많이 늘면서 역학조사 어려움도 있고 업무가 과중되는 게 사실이다. 역학조사 효율화와 인력확충이 다시 한번 시급한 상황”이라며 “종전에는 감염원이 어디인지 조사하는 방식이었다면 이제는 접촉자를 신속하게 발견하고 격리 중심의 역학조사를 실시하면서 특히 우선순위를 동거가족이나 직장·학교·동료 등 집단생활시설 동거인에 두고 조사하게 됐다”고 발표한 바 있다.

이러한 역학조사 방침 변경에 여러 지자체의 우려섞인 반응도 나온다. 또 다른 지자체의 방역 담당자들은 “감염원 불명 비율을 낮추는 이유는 전파경로를 알아야 추가 확산을 차단할 수 있기 때문이다. 감염원을 찾고 접촉자를 빨리 분류해야 확진자가 더 생기지 않는다”며 “연휴 등의 이유로 지역이동이 발생하면 다른 지역 주민과 접촉이 발생할거고 앞으로도 이어질 것이다. 접촉자 분류가 덜 된다면 타 지역으로도 여파가 갈 수밖에 없다”고 입을 모았다.

조혁진기자

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