군에는 모두 42개의 사회단체가 구성, 활동하고 있다. 군은 건전한 사회와 지역화합을 위해 단체에 매년 보조금을 지급하고 있으며 그 금액이 모두 수억원에 이른다.
모두 주민들의 혈세인 것을 말할 것도 없다. 사회단체 보조금은 민선시대에 들어오면서 규모가 커졌다. 표를 의식한 단체장이 선거때 `우군’으로 만들기 위해 보조금 지급을 늘렸다. 보조금 집행과 관련, 각 사회단체는 `표’를 무기로 제 멋대로 집행하는 등 전횡을 일삼아 문제가 돼 왔다.
그러다보니 보조금 횡령과 불명확한 사용 등으로 경찰 조사를 받아 일부 회수 또는 일부 인사들은 법적인 처벌을 받기도 했다.
재래시장 활성화 활동을 위해 지원한 보조금은 번영회장이 영수증도 없이 사용, 물의를 빚었다. 이 돈은 회장이 개인용도로 사용한 것이 불보듯 뻔하다.
6.25행사를 주관하는 단체는 보조금을 임원 중 일부가 횡령, 경찰이 수사에 나서 벌금을 받기도 했다.
또 모 협의회는 집행내역과 실제 지출내역이 달라 용처에 대한 의문을 낳고 있다. 드러난 것은 `빙산의 일각’이란게 대부분 주민들의 생각이다. 이 밖의 대부분의 단체 보조금 사용처 또한 의혹이 가기는 마찬가지다.
이런 소식이 들릴때마다 주민들은 분노했다. 세금으로 지원된 보조금을 내 돈 주무르듯 쓰는 단체에 불만을 표시, 개선을 요구했다.
그러나 각 사회단체들은 자신들의 영향력을 내세워 안하무인격인 행동으로 일관, 이제는 곪아 터지게 됐다. 특히 각 단체에서 문제를 일으킨 임원들이 여전히 자리를 지키고 있어 지역민들의 눈총을 받고 있다.
이제 주민들은 사회단체 보조금에 대한 재고를 요구하고 있다. 보조금 지원 단체 조정과 지원금액 수정, 그리고 분명한 사후관리가 뒤따라야한다는 목소리를 높이고 있다. 특히 지금껏 보조금을 집행하고 사후관리를 외면한 공무원들의 `직무유기’에 대해 엄정한 조치가 있어야한다는 여론이다.
민선시대의 주인은 주민들이다. 군에서 일부 단체의 눈치를 보기보다는 지역 여론을 수렴, 행정을 집행하는 것이 기본적인 민선의 존재 이유인 점을 볼때 군의 행동방향은 명확해진다.
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