기초단체장 31곳 싹쓸이 가능성
일각 “현안 논의 조차 어려워져”
6·1지방선거가 10여 일 앞으로 다가온 가운데 보수 텃밭이라 부리는 대구·경북(TK) 선거전이 큰 경쟁 없이 싱겁게 끝날 것이라는 전망이 나온다. 이와 함께 40곳에 이르는 무더기 무투표 당선으로 인해 정치 경쟁 구도 실종과 지역 발전이 저해될 것이라는 지적도 나온다.
더불어민주당이나 일부 지역 무소속 후보들의 선전이 기대되는 측면이 있지만 후보 등록 결과 국민의힘 후보들의 무투표 당선이 속출한 점을 고려할 때 국민의힘 압승 분위기가 점점 높아지고 있다.
특히 대구시와 경북도 광역단체장을 비롯해 TK 31곳 기초자치단체장 모두를 국민의힘 후보들이 이른바 싹쓸이할 가능성도 제기되고 있다. 또 지선과 함께 열리는 대구 수성을 국회의원 보궐선거에서도 이인선 국민의힘 후보가 유리한 국면이라는 게 지역 정가의 대체적인 분석이다.
후보 등록 결과, 대구에서는 중구청장과 달서구청장 2명의 기초단체장과 대구시의원 20명이, 경북에서는 예천군수와 경북도의원 17명 등 18명이 무투표 당선됐다. TK에서만 40명의 국민의힘 후보자가 선거하지 않고 당선이 확정된 것이다.
탄핵 이후 치러진 지난 2018년 제7회 지방선거에서 TK에서는 더불어민주당과 무소속 바람이 크게 일었다. 당시 자유한국당(국민의힘 전신)은 TK에서 승리했지만 이른바 ‘보수 텃밭’에서 완승하진 못했다. 자유한국당이 대구시장·경북지사 모두 수성했지만 민주당 후보들이 40%에 가까운 득표율을 기록했고 구미시장의 경우 보수표가 분산되면서 민주당 장세용 후보가 당선되기도 했다. 또 대구 달성군수를 비롯해 TK 6곳 기초단체장에서 무소속 후보가 승리하기도 했다. 광역·기초 의원 선거에서도 민주당·무소속 바람이 불었다.
4년이 지나 이제 국민의힘으로 정권이 바뀌었고 지역 민주당의 약세가 이어지며 TK에서 국민의힘 지지세가 더욱 견고해졌다.
그러나 TK에서 보수 정당 강세가 더 심화하면서 선거 과정에서의 정책 대결과 경쟁은 사라지고 지역 현안 논의조차 어려워졌다는 분석이 나온다. 특히 대구시의원 69%, 경북도의원 31%가 무투표 당선으로 집행부를 견제해야 할 의회 기능조차 기대하기 힘든 수준으로 전락했다는 지적이다.
지역정치권 관계자는 “경쟁이 없는 선거는 유권자의 투표 선택권을 빼앗는 것”이라며 “지역 의회가 국민의힘 일당 독점 체제로 구성되면 지역 현안에 대해 졸속으로 논의될 가능성이 크고 집행부 견제 기능이 제대로 작동되지 않을 우려가 있다”라고 지적했다.
또다른 관계자는 “TK에서 국민의힘 일당 독주가 이어지고 있는 것은 민주당 책임도 크다”라며 “앞으로 지역 특성에 맞는 제대로 된 정책 발굴과 유능한 정치 신인을 키우는 데 역점을 둬야 할 것”이라고 말했다.
윤정기자 yj@idaegu.co.kr