어제도 그제도 젊은 2030대 사장님들의 신규창업 브랜딩문의가 끊이지 않는다. 카페, 초밥집, 고기집, 와인바 등 새로이 생겨나는 프렌차이즈들과 동거동락하며 컨설팅부터 인테리어디자인까지 토탈브랜딩을 진행하고 있다. 경기가 어렵다는 얘기들이 여기 저기에서 들려오지만, 되려 그럴수록 새로운 돌파구를 찾고자 시도하는 사람들이 많다는 사실에 기분좋은 활기를 느낄 수 있어 한편으로는 감사하기도 하다.

치열하게 생동하는 시장속에서 브랜드로고부터 간판, 인테리어, 실내외사인물, 매장운영컨설팅까지 원스톱으로 가게창업준비를 함께 하면서 실질적인 창업비용이나 현실적인 문제점들에 대해 그 누구보다 속속들이 들여다 보곤 한다.
 

위치에 따라 세부컨디션에 따라 다르지만, 임대료를 제외하고 대부분 기본적으로 약 2천만~3천만원 정도면 간판, 인테리어,키오스크계산기,CCTV, 냉장고 등 초기 물품들을 스탠드하게 셋팅할 수 있다. 적지 않은 금액을 투자하여 시작하는 가게들 중에서도 잘 되는 곳은 연 매출 2억원도 훌쩍 넘는 실적을 내기도 하지만, 그렇지 않은 가게의 경우 파리만 날리기도 하는 것이 실정이다. 많이 생겨나기도 하지만 알게 모르게 많이 사라지기도 하는 것이 프렌차이즈 창업이다.

좀 더 특별하고 좀 더 참신하며 저비용으로 고효율을 낼 수 있는 창업, 바로 ‘무인점포창업’이다. 말 그대로 사람이 자리를 지키지 않고도 가게가 돌아간다는 점이 매우 큰 장점으로 작용한다. 그렇다 보니 대부분 10평 남짓한 아담한 공간에 사람을 대신하여 작동할 수 있는 기계만 셋팅되면 얼마든지 쏠쏠한 매출을 내는 가게로 운영할 수 있다. 이쯤되니 구태여 인권비를 들이지 않고, 좋은 위치, 가성비있는 자리세의 여러 공간을 무인점포로 동시 운영하는 사장들도 많다.
 

우리 동네만 해도 며칠 전, 무인 라면가게가 생겨났다. 대학생들의 유동인구가 많은 대학로의 한 구석에 위치해 있는 10평 남짓한 라면가게는 술집골목들이 즐비한 상권에 자리하여 24시간 돌아간다. 무인점포의 시스템이 궁금해서 들어가본 매장에는 정말 있어야될 것들만 있었다. 갖은 종류의 컵라면과 봉지라면, 함께 곁들여 조리해먹을 수 있는 치즈, 떡, 고춧가루 등 소정의 재료들과 김치, 단무지 같은 밑반찬 몇 가지가 전부였다. 라면 한 봉지에 2500~3000원대로 가격대로 적지않은 금액이였지만, 술집 상권이 많은 이 골목에서 늦은 시간에 만만하게 해장하기에 충분히 수요가 좋을 것 같다는 판단이 섰다. 친구와 함께 혹은 홀로 간단하게 한 끼를 해결하기에도 눈치볼 필요없이 찾을 수 있는 소담한 공간이였다.

이처럼 극성수기의 반짝 매출을 염두하여 적은 비용으로 고효율을 낼 수 있는 작은 무인가게들은 가게 브랜딩 역시 간단한 셀프브랜딩으로 진행하기도 한다. SNS마케팅을 특별히 필요로 하지 않기 때문에, 동네상권의 유동인구를 집중적으로 잡을 수 있도록 기본적인 실내외 디자인이 관건이다. 브랜딩이란 단순히 비주얼적인 매력을 너머 보이지 않는 운영전략, 즉 시스템브랜딩의 중요성도 더욱 커지고 있다. 보여지는 것과 보이지 않는 것의 중심점을 잘 잡아 브랜드가 오래도록 자리매김할 수 있도록 지속적인 길라잡이 역할을 하는 것이 브랜딩이다. 시스템의 방향성은 다르지만 대형프렌차이즈와 개인무인점포 모두 더욱 특별하게 살아남기 위한 소리없는 브랜딩전쟁중이다.