윤석열 대통령은 28일 용산 대통령실에서 한·태평양도서국 정상회의를 위해 한국을 방문한 키리바시, 통가, 투발루, 바누아투, 파푸아뉴기니 등 5개국 정상과 연쇄 정상회담을 가졌다.

윤 대통령은 먼저 타네시 마아마우 키리바시 대통령에게 “키리바시가 태평양도서국 중 조업량 기준 우리의 최대 원양어업 어장”이라며 “수산 분야의 협력 잠재력이 크다”고 강조했다.

이어 “우리 어선들의 안전하고 원활한 조업을 위해 지원해달라”고 요청했다.

마아마우 대통령은 “한국의 경제발전 노하우를 전수받고 싶다”며 “해양수산, 보건의료 분야에서 한국과 협력을 확대해나가길 희망한다”고 말했다.

윤 대통령은 또 시아오시 소발레니 통가 총리와 만나 “1970년 태평양도서국 중 최초로 우리와 외교관계를 맺은 통가는 한국과 태평양도서국을 잇는 첫 연결고리”라면서 “지난해 1월 대규모 해저 화산 폭발 당시 소발레니 총리의 신속하고 효과적인 대처로 24명의 우리 교민이 아무런 피해를 입지 않았다”고 언급했다.

소발레니 총리는 “한국의 지원 덕분에 재건 사업이 순조롭게 이뤄지고 있다”며 “앞으로 디지털, 식수사업, 해수 분야 공무원 역량 강화 등에서 협력을 확대하기를 바란다”고 화답했다.

윤 대통령은 카우세아 나타노 투발루 총리와 만나서는 “기후 변화로 실존적 위협에 직면한 태평양도서국의 현실을 국제사회에 알리고 경각심을 환기시켰다”고 평가했다. 이어 “한국은 탄소배출 감축과 기후변화 대응 노력에 앞장설 것”이라고 밝혔다.

나타노 총리는 “통신장비 개선, 수소 수출, 탈탄소 해운업 분야에서 특히 한국과 협력하기를 희망한다”고 말했다.

윤 대통령은 이스마엘 칼사카우 바누아투 총리에게 “지난 3월 기후 변화 대응과 관련한 국가의 의무에 관해 국제사법재판소(ICJ)에 권고적 의견을 구하는 유엔총회 결의안을 주도했다”고 말했다.

이에 칼사카우 총리는 “지난 3월 사이클론 피해에 대한 인도적 지원과 전력 공급 사업 등 그동안 한국 정부의 다양한 지원에 감사했다”며 각종 항만 개발 사업에서 한국이 주도적 역할을 맡아달라고 요청했다.

윤 대통령은 마지막으로 제임스 마라페 파푸아뉴기니 총리에게 “역내 리더국가로서 인도·태평양 지역의 공동 번영을 위해 한국과 함께 노력해 나가자”고 제안했다.